第10章 触了龙须

　　刘七巧愣了下，她右手死死地拽着左手。

　　左手食指上，套着的，是她唯一的嫁妆，沈家言明不要她刘家的嫁妆，可是，这嫁妆，是刘七巧的亲娘，唯一留给她的东西，是枚金戒指，还是她唯一留给她的遗物了。

　　婉儿带泪的眼睛，向上瞪着刘七巧，四面哭声不绝，她的样子也有些怨忿一样，虽然面子上没有人再说，但大家在心里，都还在埋怨着这个新进门的七姨娘。

　　刘七巧被婉儿瞪得一阵的心虚，她狠了狠心，将手上的戒指捋了下来，再闭了下眼：“娘，对不住了！”她在心里对自己的亲娘说了声，然后狠心将戒指放到了那堆金银玉器之上。

　　婉儿拿着托盘，站在她面前，等了一小会儿，知道她是再不能拿出什么了，婉儿哼了一声，翻了个眼白，不屑给刘七巧看，才转过身去，走回到了沈夫人面前去。

　　沈夫人看着托盘，缓缓地点了点头：“唉，家门不幸，我在这里，代玉浓我儿，谢谢大家了！”如此说完，她向着大家挥了挥手：“大家也都累了，这两天，又累又惊，都散了吧！”

　　众女子起身，向着外面走去，刘七巧忙着起身，欲混到她们中间，一起离开，却听到上面有叫她：“刘姨娘，请等一下！”

　　刘七巧听到叫的是自己，她忙站住了，回过头去，却见叫自己的，正是沈老太太身边的人，刚刚去院子里叫自己的两个嬷嬷中的一个。

　　刘七巧忙着站住了，等着大家都出了后，那嬷嬷向着她招手：“刘姨娘，过来，老太太有话要问你！”

　　刘七巧向前走过去。

　　沈夫人坐在一边，刘七巧有点怕这个婆婆，她忙着重新见了礼：“奴婢见过老太太，夫人，少夫人！”

　　皇甫皓月笑了下，她缓缓站起身来：“奶奶，奴家先过去了……”

　　沈老太太点点头，向着婉儿说：“好好扶着你家主子，这两天也累了她了，药可还有？库房被抄了吗？灵芝燕窝的可还有？”

　　皇甫皓月忙着说道：“奶奶，您别为奴家操心了，奴家少吃个一顿 两顿的没什么的……”

　　沈老太太甚是疼爱地说道：“好孩子……”

　　皇甫皓月眼睛一红，怕落泪再引得老人家伤心，就忙福了个礼，扶着丫鬟婉儿的手走开了。

　　这边沈夫人给沈老太太背后的软枕再拍了拍：“娘，您少操心，事已至此，着急也无用，我已经叫人去给玉浓送信，叫他也不要急，我是拼了这条命，也要救他出来的！”

　　沈老太太摇了摇头：“就怕拼了我们的命，也……”

　　她说到这里，终是说不下去，轻轻地咳了起来，吓坏了一边的两个嬷嬷，忙着给她顺着心口，让她的气顺了，才住手，沈老太太一边扬手，示意她们两个退下去，一边向着刘七巧招手：“巧儿，你过来！”

　　刘七巧是真的怕沈夫人，因为沈夫人对她的厌恶是真实的，但是，她不怕沈老太太，从第一次见面，沈老太太就很疼爱她，此时，她在刘七巧的眼里，也是慈爱的，她忙着走到沈老太太的榻前，匆忙地跪了下去，一手接住老太太的手。

　　那手软软的，沈老太太今年应该是六十三岁了，样子不见得多老，只是突逢变故，原本胖乎乎的圆脸，现在，竟然瘦下一圈，眼睛也深陷着，唇角干裂，手是无力的，任由刘七巧捧着，老太太笑着想抚抚刘七巧的头发，但起身吃力，也就作罢了，她说道：“好孩子，别哭！这跟你没关系！”

　　原来，刘七巧这两日过得又惊又怕，旦乏遇见她的人，都没有给她好脸，即使不说，也都将她看成了扫帚星一般。

　　现在，听到老太太这样暖心的一句，她不由得更是难过，眼泪说什么也停不下来，珠子似的一，一串串地落下来。

　　“好了，好了，在这里哭什么，又没有人说你！”一边沈夫人很是气恼地说道，她冷冰冰的声音，让刘七巧抖了下。

　　沈老夫人任由刘七巧握着自己的手，轻声说：“是，别哭了，好孩子，你这嫁过来，也没有享一天的福，就让你跟着担惊受怕的，刚刚夫人说的话，你可听明白了，她们留下来，自是有她们的原因，你怎么没走啊？你不想回家吗？”

　　刘七巧怔怔地看着老太太：“老太太，您？您这是要撵我走吗？”

　　沈老夫人叹了口气：“傻孩子，不是奶奶撵你走，是怕你吃不了这个苦！再说，也不能让你跟着吃苦啊，你这……”她似说不出口，就向着榻边一个嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷忙过来，凑到刘七巧耳朵边上，问着她：“刘小娘子，大少爷被抓走之前，你们……可曾圆房了？”

　　刘七巧听她问的竟然是这件事，眼泪还在脸上挂着，脸却红了，说不出口，只慌慌地摇了摇头。

　　见她如此，沈老夫人又叹口气：“也不知道是不是你的福气，既然这样，你与我们沈家，也不算有什么关系，你……，回去吧，那给你的聘礼，做你再嫁人的嫁妆吧，你虽然算嫁了人，但身子还是完好的，说清了，自然有不忌讳之人，能娶你为妻的！”

　　听到沈老太太这样说，刘七巧自是知道人家也是为着她好，可是，刘七巧这两天没走，不是单单被吓傻了，她也有自己的心思，此时，她抬起头来，向着沈老太太说道：“老太太，承蒙大少爷不弃，要纳奴婢为妾，虽然奴婢没念过什么书，但也知道嫁夫从夫的道理，请老太太不要让我走，大少爷虽然被抓走了，但您也说了，他一定会再回来的，我等，我还要侍候老太太您呢，你不是说，很喜欢巧儿吗？”

　　她这时抬头，眼神凄凄楚楚地看向沈老太太，倒是我见忧怜的样子。

　　老太太见她这样子，便是十分的疼爱，又心内欢喜，笑着向她说：“既然这样，你就陪着我这个死老太婆，一起等你的相公回来，好不好？”

　　刘七巧匆忙地点头，唇边也带了笑。

　　沈老太太向着那个嬷嬷说：“巧儿安排在哪里了？有服侍的人没有，现今虽然乱，但也不能乱了规矩，让兰香跟着她吧！”

　　嬷嬷忙着应了，去找那个兰香，沈老夫人这里拉着刘七巧的手：“傻孩子，以后跟着沈家也许要过苦日子了，你不怕？”

　　“不怕，反正巧儿一直过得都是苦日子，再苦，也能受着！”刘七巧说道，这是真的，她七岁死了娘，自己就活成了个大人，什么都自己做得来的。家里的日子还苦呢，她也没觉得有多苦，不是也熬过来了。

　　沈老太太点点头：“当初你跟金老板来，我就看出你这个孩子有出息，唉，只是委屈你了！”

　　“不委屈，不委屈的，老太太！”刘七巧也没想到自己的命竟然这么苦，又哭了几声。

　　沈老太太笑着说：“叫我奶奶吧，你这也是我的孙媳妇呢，可惜奶奶现在没有好的赏你了！”

　　“巧儿不用赏，能叫一声奶奶，就是最好的赏赐了！”刘七巧说道。

　　榻上一边坐着的沈秀蓉，眨着一双大眼睛，看着刘七巧，心里想着，这就是大哥新纳的小妾啊，可是，也并不是多么的好看啊，没有比五娘子，六娘子更漂亮多少啊？

　　如此这样，从沈老夫人院子里出来时，刘七巧的身后，就跟了个赏给她的丫鬟，说起穿戴来，这个兰香比她这个小妾还要好，但是刘七巧却要谢谢沈老太太，这兰香丫鬟看着本本分分，也不多言多语，见了刘七巧就行礼，叫着七姨娘好，多一句话也没有，圆脸颊看着就敦厚，走到了没人处，刘七巧问她：“姐姐多大了？”

　　兰香回道：“婢子今年十八岁！”

　　刘七巧笑道：“真的是姐姐，我今天十七……”

　　兰香忙回道：“主子可别折杀我了，哪里敢与主子称姐论妹的，您叫我兰香就是了，今后兰香服侍着您，有什么不周道的地方，请您多担待着！”

　　刘七巧这辈子还头一次，有人管她叫主子呢，百般的不适合，她讪讪地笑道：“我不叫你姐姐，但也不用你您啊您的称呼我，我哪里是什么主子，你不嫌弃我，咱们就互相帮扶着，在这沈府里过下去吧！”

　　许是没有人这样的和兰香说过话，她抬起头来，认认真真地看了下她这个新主子。

　　刘七巧虽然说她是十七岁，只比兰香小上一岁，但是，她身量瘦瘦小小的，看着，竟然像个半大的孩子似的，还穿着嫁过来的那身小娘服，粉色的裙子，料子不见得多好，倒是做工极精致细腻，突然想起来，这个小娘子，在出嫁前就曾到过沈府做绣活，想来，这嫁衣是出自她自己的手。

　　头发简单地在脑后别了个髻，头上一点的珠钗也没有，只有垂下的两边，用绣绳绑着辫子，倒不是那样的素气，脸庞窄窄的瓜子脸，巴掌大小，眼睛倒是不小，眼角细长，不笑，也像笑着的样子，睫毛浓密，偶尔眨一眨，像两把小刷子，此时，眼睛弯起来，笑看着兰香，兰香也向她笑了笑，小娘子生得样子好，只是像小孩子尚未长开一样，再过两年，一定是个美人的。

　　“在外人面前，奴婢还是会按着规矩的，但奴婢会如小娘子说的，好好的和您一起过下去！”兰香说道。

　　刘七巧一半是惊喜，一半是感动，这辈子，除了娘亲和两个姐姐，还没有谁这样的对她好过，可惜，娘死得早，那一点温柔的记忆，早就磨灭在长久的岁月里了，而两个姐姐，自嫁人后，过自己的日子尚过得磕磕巴巴，还哪有心思来照顾自己这个妹妹。

　　如今在这个沈府里，众人都视她为扫帚星，丧门星，现在，有个人这样的说，刘七巧当真是感动至极，虽然还坠坠不安，但总感觉像是抓到了一点什么，再没有那样的孤寂可怕了。

　　两个人慢慢地走回刘七巧的那个小院子里去，之所以慢，是因为，终于有人给刘七巧介绍这个沈府了，那兰香一边领着刘七巧走，一边解释着，这个是府里的园子，这样的园子，前前后后共有七个呢，其中最大的，还有个湖呢，夏日里长满了莲花，有时主子们兴致来了，就带着她们丫鬟坐着小船去摘莲蓬吃，那园子里还有个戏台，就搭在湖边上，每逢节日，沈府会请了戏班子来，唱戏作耍，到很晚，府里各处都点上灯，元宵在湖边放烟花，天上，湖面，似连成一天的火树银花不夜天。

　　那盛景，不知道，还会不会有呢？

　　听着兰香这样说，刘七巧心里涌上这一念想。

　　光是听着兰香说，凭着想象，也能想象出那一幕幕，沈家盛极时的样子，不知道，以后，还会不会再重现那时的繁荣了。

　　兰香接着指着不远处的几幢小院子，依次地说道：“那个是三姨娘的住处，就是袁姨娘，她娘家是五品，不过前一阵子都到川内去了，也不知道知道了这里的变故，会不会派人来接走她呢？”

　　又走几步，兰香又说道：“那个院子是五姨娘的！”远远看着，一片的红粉之色，好像院子里种了好多的花树。

　　兰香解释着说道：“五姨娘最喜欢种些花啊草的，这时正是海棠花开的时候，她最喜欢海棠花了，这京城最好的海棠花，都在她那院子里呢，对了，五姨娘的名讳就是海棠，周海棠……”后一句，是兰香凑在刘七巧的耳边说的：“以后做什么，记得些她的这个名字，五姨娘是大少爷在妓院里救出来的清倌人，样子是几个妾室里最标致的，但性情也是最难打对的，以后，姨娘就知道了！”

　　刘七巧应了声，把这些都记下了。

　　不一时，到了刘七巧住的院子，刚路过那么多的院子，人家的院子不是精致，就是繁荣，反趁得刘七巧这院子仄小与简朴，刘七巧倒是先为着自己这里的寒酸而有些难为情了。

　　但是兰香倒一点没有介意的神色，她进了屋子，就找到衣柜，找出衣服，帮着刘七巧换下了，随后她说道：“到该吃饭的时候了，姨娘你等着，我去厨房那里领！”

　　刘七巧应了声，见兰香利落的身影消失在院门外，她才回神过来，就算是落得如今这模样，这沈家还没有乱，这些仆人还各尽其职，院子里静寂无声，所有的走动，都似静悄悄的，如今这光景，也有着原本的深门大户的规矩在，刘七巧不由得叹口气，再一次哀叹，自己的福薄了。

　　等兰香回来，竟然真的拿回了一个食盒来，一一的拿出来放在桌面上，刘七巧不由得在心里叹道，果然是瘦死的骆驼，就是现在在这样的非常时刻，竟然还做得出这样精致的吃食来，只见桌面上放着四碟子，两碟热菜，两碟小菜，一碗白米饭，那米是上好的，刘七巧种了这些年的田，一看这米的光泽，就知道是好的，她看兰香放好了碗筷，就袖着手站在一边，她忙说道：“兰香，我们一起吃吧！”

　　兰香笑着摇摇头：“兰香不敢，姨娘您就别让我了，这府里的规矩不能破的，咱毕竟是主仆，奴婢知道您不把我当外人，但若是叫旁人看了，编排了您的不是，倒是我的罪过了！”

　　刘七巧听她这样说，也不好再拉她过来同坐，但她从来没有这样坐着吃饭，旁边还有一个人侍候着，所以，这顿饭倒是吃得有些别扭，待她吃完了，兰香过来，又收拾了一通，又打来水，让她洗手，刘七巧想着，自己这就是小娘子了，竟然有人来服侍自己，这是自己出嫁前不曾有过的待遇，有些不习惯，但兰香言语不多，却十分的热情，哪里看刘七巧做得不对了，方小声提醒她，刘七巧心里对着这个兰香满意极了，想着，真有自己过得好的一天，一定会提拔她，也对她好的。

　　这是刘七巧的小心思，但是，现在，谁也看不好这沈府的局势，到底这场祸事有多大，这灾难过得去过不去，谁也不知道。

　　那天抄家过去了两天，上面又没了动静，只是，沈玉浓人还拘在衙门大狱里，待得第三天上，沈家的人终于疏通了关系，见了他的面，给他送了些被褥过去，还给看守了好些的银两，只求能多照顾一下狱里的沈玉浓。

　　那沈府的人回来，向着沈老夫人，与沈夫人回禀的时候，屋里的人听到沈玉浓现时的样子，都不由得又哭了一通。

　　“可怜我的玉浓，向来吃不得苦，这无妄之灾，他可吃不消啊！”沈夫人哭着说，沈老夫人也抹着眼泪，向着那人挥挥手，叫他下去了。

　　她对着沈夫人说道：“皇甫尚书那里，可有消息？”

　　沈夫人小声地说道：“皓月那孩子的身子，您是知道的，我也不敢太指望着她，听说尚书大人来过一回，竟然是想劝着她回娘家去，皓月不枉咱们疼她一回，说什么也走，但尚书大人这态度，我想，竟然是不想趟咱沈家这泥水似的，我心里也化魂，莫不是真的没有救？”

　　沈老夫人怔怔地发了一会儿呆，半晌才长叹口气：“尽人事，听天命吧，我沈家百年基业，莫不是要折在咱们这一代，只是可惜了我那孙儿，这犯了什么事，竟然扣着他不放！”

　　沈夫人也是茫然，“管家去了知府里，探听了一些消息，真真假假的，也不知道作得准不？只说是倒卖什么土地，咱们沈家何尝用得上倒卖什么土地，还有人命官司，我已经叫人去了乡下的玉渊回来，想问问他具体情形，想这一半天，也就过来了！”

　　“叫他回来也好，怎么的也是个男人，不然，我们这一府里，都是妇人，如何去出头露面，四方游走？”沈老太太说道。“只是，我太想我的孙儿，只恨不得能去那牢里看看他，想来，浓儿向来养尊处优，何尝吃过这个苦，我真怕他受不得屈……”

　　这正厅里，两代当家主母正这样说着，沈少夫人那里，从贴身的丫鬟婉儿那里，也得了些消息来：“老爷身边的人告诉我的，小姐，你听着不要急，听说，真是有人告了咱们沈家的御状，罪名不止是一项，我听说皇上当时就龙颜大怒，说是有什么军中官服之事，说是咱们沈家成衣作坊做军服的布料，以次弃好，还有虫蛀的布料……”

　　“怎么可能？这块相公是决不敢糊涂的！”皇甫皓月说道。

　　婉儿凑近她的耳边说：“小姐，您忘了，老爷来也说了，是上面不想放过大少爷的！”

　　皇甫皓月想起父亲说过的话，你沈家富可敌国，可毕竟不是国，婉儿这时凑过来，向着皇甫皓月耳边又说道：“我今天出府去，还听得市井间的混话，说是有人向着皇上编排的，时今的水果，咱们沈家都是吃得第一口，尤其是南方一些珍稀果珍，皇宫里尚未有贡品，咱们沈家，却已经摆上桌了，这些，都是触了龙须之事啊！”

　　皇甫皓月不由得心上一忖，要说这要是罪名，沈府倒是不白担的。

　　自己嫁过来之后，也有感慨过，沈家的吃穿用度，她娘家尚书府是比不上的，就算是皇家，也未必有这样的精致。

　　没想到，那时自己的一句感叹，竟然成了现今的祸根。

　　“外面都在传吗？”皇甫皓月问道，心上渐凉，如果这真的扎了今上的心，那，任谁都无法救沈府了，难怪那日父亲大人要将自己带回府去，原是看准了，沈家这次是难逃大劫了，因为，要弄垮沈家的不是别人，而是当今的皇上！

　　“小姐，您看，要不要奴婢私下再去尚书府，请大人再来一回，将您接走呢？”婉儿小心地说道，心里知道小姐向来认死理，但是，这一次，沈家当真是要倒了，小姐还要死心眼地留在这里陪葬吗？