第二章 无名血书（1）

　　大明宣德皇帝是一个有所建树的皇帝，但又是一个爱玩的皇帝，特别喜欢打猎、吃各种美味以及斗促织（蟋蟀）。他为了满足玩赏香炉的嗜好，于宣德三年下令从暹逻国进口一批红铜，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐设计和监制香炉。

　　为制作精品的铜炉，在宣德皇帝的亲自督促下，整个制作过程，包括炼铜、造型必须自《宣和博古图》《考古图》等典籍及内府密藏的数百件宋元名窑中精选出符合适用对象、款制大雅的形制，将之绘成图样，呈给宣德皇帝亲览，并说明图款的来源和典故的出处，经过筛选确定后，再铸成实物样品让宣德皇帝过目，满意后方准开铸。

　　除红铜之外，还有金、银等贵重材料加入，所以炉质特别细腻，呈暗紫色或黑褐色。一般炉料要经四炼，而宣德炉要经十二炼，因此炉质会更加纯细，如婴儿肌肤一般细腻柔润。鎏金或嵌金片的宣德炉金光闪闪，能够给人一种不同凡器的感觉。

　　宣德炉的基本形制是敞口、方唇或圆唇，颈矮而细，扁鼓腹，三钝锥形实足或分裆空足，口沿上置桥形耳或了形耳或兽形耳，铭文年款多阴刻于炉外底，与宣德瓷器款近似。

　　宣德炉是明代工艺品中的珍品，宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河。在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。自宣德年以后，民间的铸造高手仿造皇家的铸造工艺，造出了不少高仿的宣德炉。不同时期的宣德炉在精度和质量上都有不同侧重点。明炉重韵味，不管是整体或者细部的设计都耐人寻味。明末清初的炉有拙朴的厚重感，雍正时期的炉线条柔和，而乾隆时的精炉工艺水平达到历史最高点，但铜质和冶炼工艺与明炉不同，其外形花俏而少了内涵。

　　宣德炉最妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光。史料记载有四十多种色泽，为世人钟爱，其色的名称很多。例如，紫带青黑似茄皮的，叫茄皮色；黑黄象藏经纸的，叫藏经色；黑白带红淡黄色的，叫褐色；如旧玉之土沁色的，叫土古色；白黄带红似棠梨之色的，叫棠梨色，还有黄红色的地、套上五彩斑点的，叫仿宋烧斑色；比珠砂还鲜红的斑，叫朱红斑；轻及猪肝色、枣红色、琥珀色、茶叶末、蟹壳青等等……明朝万历年间大鉴赏家、收藏家、画家项元汴（子京）说：“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外现澹澹穆穆。”

　　宣德炉放在火上烧久了，色彩灿烂多变，如果长时间放在火上即使扔在污泥中，拭去泥污，也与从前—样。

　　所有的宣德炉中，属宣德三年铸造的铜香炉最为珍贵。其色黑黄如藏经，铜炉表面有细腻的“雪花金”斑点，包浆沉稳，色泽典雅，敦厚之中不失灵巧精致。

　　陈忠从边上的一个摊位上借来一盏“气死风”灯，照着陈介祺手里的铜香炉。

　　见到这样的情景，一些游荡在“鬼市”的买家聚拢过来，想看看誉满京城的陈翰林有多好的眼力，是怎么辨别真假的。

　　借着微弱的灯光，陈介祺几乎屏住呼吸，仔细翻看着。过了片刻，他抬起头，目光凌厉地望着中年汉子，沉声：“为何只要10两？”

　　中年汉子呵呵一笑，反问道：“你认为多少合适？”

　　陈介祺说道：“此炉开价500两也不为过。”

　　听陈介祺这么说，中年汉子说道：“我来京城已有10天，在这鬼市上开价180两，可无人看中。”

　　陈介祺看着手里的香炉，接着说道：“我的话还没有说完，若要我买，我愿出50两。”

　　人群中顿时发出一片嘘声，有人低声道：“原来是假的！”

　　也有人低声道：“假是假，但估计是前朝的，好歹还值几个银子。”

　　中年汉子的眼中闪过一抹异光，说道：“我方才只向您要10两！”

　　陈介祺说道：“我愿出50两。”

　　明明10两银子就能买到的东西，却自愿掏50两，周围的人都露出不可思议的神色，不少人心中暗忖：莫非这个家伙疯了？可是看他那样子，并不像疯子。

　　陈介祺上前几步，逼视着中年汉子一字一句地说道：“告诉我，是谁要你来的？”

　　中年汉子的脸色登时大变，转身分开人群撒腿就跑。

　　陈介祺对陈忠道：“追！”

　　他幼时曾跟武师习武，一身武艺多年来不曾落下，身手却也了得，对付两三个人不在话下。而陈忠的腿脚一向利索，两人一前一后朝那中年汉子追上去。眼见那中年汉子跑了十来丈远，一头钻进旁边的一条小巷子。

　　他们两人来到巷子口，见巷子里漆黑一片，几乎伸手不见五指，他伸手扯住正要追进去的陈忠，说道：“算了！”

　　陈忠望着陈介祺手里的铜香炉，说道：“少爷，这人究竟是什么人，怎么被你一问，连东西都不要就跑了！”

　　陈介祺将铜香炉递给陈忠，说道：“此香炉并不假，乃是宣德三年制造的真品，但此人的行为却令我生疑。”他望着黑乎乎的巷子，继续说道：“我和你二人由东自西，并不像来此买货的人那般走走停停，而是一路寻找。他拦住我之后，却只要价10两银子，而且说话的声音极大，分明是想引起旁人的注意，在引来众人之后，我见他曾左右张望，像是在人群中找什么人。他说来京城已有10天，在这鬼市上开价180两，可无人看中。以这样的货色，区区180两不可能没有人看中。所以，我断定他拦住我，一定有别的用意。于是，我拿话套他，这一套就套出来了。”

　　陈忠说道：“莫非他看到我们之后，知道我们要找什么，所以不惜赔上一个这么贵重的香炉，目的就是让那人走脱！”

　　陈介祺微微点了点头，依目前所发生的情形，姑且这么断定。只是他不明白，那个中年汉子又怎么知道他们要找什么人呢？

　　他转身看了看依旧人影幢幢的鬼市，清楚再找下去无益，轻轻叹了一声，说道：“我们回去！”

　　离开“鬼市”后，陈介祺并没有回家，而是来到距离“鬼市”不远的一条胡同内，走到一个门前有石鼓的四合院前，上去用力敲起了门环。过了一会，里面亮起了灯光，一个苍老的声音从里面传出：“是谁呀？这半夜三更的。”

　　陈介祺大声道：“我是陈翰林，有急事找李掌柜，烦请通报一声。”

　　没多久，门开了，李振卿披着一袭长衫从里面走出来，问道：“陈兄，这么晚了有什么急事？来来来，屋里请！”

　　进门后来到堂屋，陈介祺和李振卿分主客坐下，他不待李振卿吩咐下人上茶，便问道：“李掌柜，你可知那送鼎来京城的苏亿年苏老板住在哪里？”

　　李振卿微微一愣，问道：“莫非陈兄觉得那鼎有假？”

　　陈介祺说道：“鼎倒是不假，我找苏亿年苏老板，是有事想问他。”

　　李振卿说道：“我和苏亿年虽认识，但只是普通朋友而已，并无深交。听说他在西安的生意，做得也挺大，以他的为人处世，即便在京城没有宅子，也应该有落脚的地方。今儿为那铜鼎，我以为是那个老板串通了他，给我下的局。陈兄鼎力相助，我还没得及谢呢！”

　　陈介祺急急说道：“李兄，先别提谢字。我问你，可知苏老板将鼎运到京城之后，是直接送来你柜上，还是先去了别的地方！”

　　李振卿愣了一下，说道：“这我可就不清楚了，至于那个鼎的来历，我也是听苏老板说的，让伙计转告给你。要不等天明了我帮你找人打听，如何？”

　　陈介祺想了一下，说道：“你还记得去年来你铺子里的那个独眼失去右手的驼背老头吗？”

　　李振卿“哦”了一声，说道：“我想起来了，去年有这么一个老人到我的铺子里，我见他衣着寒酸，加之又是残废，以为是上门乞讨的，想着打发他几文钱，他却拿出一件青铜爵说是要卖。当时你坐着喝茶，那件东西还是你帮忙看的呢，我给了那老头150两银子，转手卖给别人，赚了700两。我都不记得他了，想不到你还记得。陈兄，那个老人和苏老板卖给你的鼎，有什么关系吗？”

　　陈介祺说道：“我记得那老头离开的时候，说过一句话，真正的古物是有灵性的。而我数次夜逛鬼市的时候，也见过他在街边摆摊，当我看他东西的时候，他总是反复说这句话。”

　　李振卿见陈介祺皱着眉头，于是说道：“陈兄，若你觉得那鼎不值五千两，我愿出钱！”

　　“我不是这个意思！”陈介祺与李振卿相识十几年，彼此知根知底，也知李振卿沉稳厚重，绝不无端生事。当下便将惠亲王爷派管家送来请柬，以及不久前在“鬼市”上遇到的事情给说了，只是暂时隐去了看到毛公鼎奇异现象的那一幕。