第一章 神鼎奇观（3）

　　小玉微颦眉头，问道：“你的意思是，王爷请你赴宴的目的，就是你刚买回来的这个鼎？”

　　陈介祺点了点头，说道：“除这之外，没有别的理由！”

　　小玉问道：“若王爷要你割爱，你愿意么？”

　　陈介祺沉默不语，像这种腹内有铭文的商周铜鼎，实乃稀罕物件，他醉心于金石研究多年，虽一时无法破解鼎内铭文，却知此鼎的珍贵。他看中的古物，一向视若心头之肉，无论如何都不愿割舍，可王爷一旦以权势相逼，他不想转手都不行了。他手抚铜鼎，胸中荡起无限莫名感叹。忽觉手指一痛，定睛看时，却见中指不知怎么破了，流出几滴血来，那血滴在铜鼎上后，居然瞬间不见。

　　难道铜鼎有裂痕，血被裂痕吸进去了？他惊诧不已，正要举着蜡烛仔细查看时，却见铜鼎在烛光的照耀下，发出淡淡的蓝色光晕，初始为蓝色，随着光晕越来越强，渐渐由蓝转红变黄。到后来，整间屋子都蒙上一层奇异的金黄色。

　　从鼎腹内慢慢腾起一团上下翻滚的白气，奇怪的是，那团白气居然没有被光线渲染成金黄色，从白气里面，隐隐射出刺目的白光。

　　陈介祺和小玉的脸上都露出不可思议的神色，痴痴地望着眼前的情景。

　　白光越来越强，盖过了屋内原来的金黄色。在那团白气的最上层，由下自上地浮现出一个个古怪的文字来。那些文字像被绳子串住一般，一个紧挨着一个，在白气的上方盘旋，形成两道比鼎口还大的圆圈后，浮在鼎口的上方不动了。

　　陈介祺认得正是阴刻在鼎腹内的那些文字，只是令他奇怪的是，为何这些文字改变了原有的前后顺序，似乎变得杂乱无章。

　　不知何时，屋内的金黄色光线逐渐消失，从鼎腹内射出一道强光，同时浮起五个分散着的，比原先那些文字要大一些文字来。其中的四个字分别居于东南西北四个方位，另一个字居于正中，同时浮在那两道圆圈文字的上方。

　　陈介祺惊骇地看着那五个字。这五个字的形状古怪，与鼎内的文字完全不同。他正要仔细辨认，只听得身后传来一声响，扭头看时，只见夫人呆呆地站在门口，面前的地上掉着一个托盘，还有一副碗筷，两张饼子和一根大葱。

　　陈介祺虽居于京城多年，却仍保持着幼时在山东老家的习惯，若苦读过三更天，必食煎饼卷大葱，配上一碗热气腾腾的小米粥。夫人知其习惯，见小玉唤其不回，疑其今日买回一古董，又要彻夜研究，便亲自下厨熬了小米粥，拿上煎饼与大葱送来，进屋后见到这样的奇景，吓得一愣，手中的托盘落在地上。

　　就这一声响，似乎惊到了桌子上的鼎，瞬间所有的光线全部消失，一切都恢复了原样。

　　陈夫人有些愧疚地望着丈夫，呐呐地叫了一声：“相公！”

　　她从结婚开始就这么称呼陈介祺，多年来都未曾改口。

　　陈介祺走上前扶住夫人，微笑道：“没吓着你吧？”

　　陈夫人惊魂未定地点点头。

　　陈介祺安慰了夫人一番，接着道：“我有一次去琉璃厂帮人鉴定时，听一位老人说，真正的古物是有灵性的。我一直都不相信，以为再古老的东西，就如地上的石头一样，都是死的东西，想不到今夜大开了眼界！此鼎真乃宝物也！”

　　小玉说道：“如此宝物，姐夫甘心转手给王爷？”

　　陈介祺想了一下，说道：“明天的事，明天再说吧！小玉，你和你姐先去歇息，等会我叫上忠叔陪我去一个地方。”

　　忠叔姓陈名忠，比陈介祺大十几岁，也是山东潍县人，与陈介祺乃是同族，论起备份来，是陈介祺的叔辈，所以陈介祺自幼叫他忠叔。陈忠年少时就随陈官俊入京，在陈家当了几十年的下人。陈官俊去世后，陈介祺为防遭人弹劾，将府内数十家丁奴婢及下人全部遣走，只留下几个贴心有用的人，陈忠便是其中之一。

　　陈夫人关切地问道：“相公，都这么晚了，你是要去哪里？”

　　陈介祺微微一笑，吐出两个字：“鬼市！”

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　　陈介祺所说的鬼市，其实就是琉璃厂旁边的那条东西走向的街。此街东至延寿寺街，西至南北柳巷，全长约一千步。辽代时，这里并不属于城里，而是郊区，当时叫“海王村”。后来，朝廷在这里开设了官窑，烧制琉璃瓦。自明代建设内城时，因为修建宫殿，就扩大了官窑的规模，琉璃厂成为当时朝廷工部的五大工厂之一。到明嘉靖三十二年修建外城后，这里变为城区，琉璃厂便不宜于在城里烧窑，而迁至门头沟的琉璃渠村，但“琉璃厂”的名字则保留下来。

　　清初顺治年间，京城实行“满汉分城居住”，琉璃厂恰恰是在外城的西部，当时的汉族官员多数都住在附近。后来，全国各地的会馆也都建在附近，官员、赶考的举子也常聚集于此。于是便有一些精明的商家在此开设笔墨纸砚及书铺，之后便渐渐有了一些古玩书画的店铺，形成了“京都雅游之所”。到嘉庆初年，朝廷更改科考，入京赶考的举子也都随之汇集他处。笔墨纸砚及书铺的生意便淡了下来，但古玩书画却日益兴旺，全街有大小店铺数百家，成了全国有名的古玩街。

　　不知何年开始，从各地来此的古董贩子及专业盗墓的“鬼人”，于三更开始在街道两边摆摊，从事古董的买卖，自天明散摊，由于在夜晚进行，故称为“鬼市”。

　　古董行业的暴利，催生了一大批造假者。造出来的假货一般不敢公然在店铺中出卖，因为店铺主要做熟客的生意。若是熟人买到了假货，名声传了出去，以后的生意就不好做了。所以那些假货，都是在“鬼市”上出手。

　　“鬼市”上面的东西鱼龙混杂，有真有假，在“鬼市”买东西，全凭一双利眼。或以数十文钱买到上等的好东西，或许花了数十两银子，买回来一个不值几文的假货。

　　按古董界的规矩，一旦物品出手，便不得退回。当了冤大头买到假货，只能怨你眼拙。

　　半个时辰后，陈介祺带着陈忠来到了鬼市。鬼市正好开市，每个人在面前铺上一块黑布，要卖的东西都摆在黑布上，旁边放着一盏小“气死风”灯或是小油灯。在街道两边那星星点点如鬼火般昏暗的灯光下，晃动着一个又一个鬼魅般的身影。

　　陈介祺对陈忠说道：“我们一人走一边，找个独眼失去右手的驼背老头。”

　　独眼、独手，还是个驼背，会是个什么样的人呢？陈忠瞪大了双眼，在人群中仔细寻找。

　　鬼市上什么样的古董都有，操着各种口音的人，按行规讨价还价。看中了东西，谈好价钱，付完银子拿东西走人。

　　陈介祺和陈忠从街头走到街尾，并未看到他想要找的人。这鬼市要近五更天才散，还有一两个时辰。

　　陈忠低声问道：“少爷，还要找吗？”

　　虽然陈介祺已到不惑之年，但陈忠仍像小时候那么叫他。都叫了几十年，已经习惯了，也显得亲切无比。

　　陈介祺正要说话，却见前面的人群自动闪开一条路来，他定睛一看，只见两个穿着内廷官服的侍卫，领着一个穿着一袭长袍的人。三个人所到之处，两边做买卖的人就如看见了阎王老爷一般纷纷避开。

　　无论是朝廷大员，还是普通官吏，若来鬼市买古董，都是穿着便服的，最多带几个随从。自有鬼市开始，就从来没有穿着官服的人在这里出现。这也是鬼市上不成文的规矩。

　　待那三人走近，陈介祺才看清那个穿着长袍的人，居然是个满头金发的洋人，而这洋人的手上，则拿着一个亮光闪闪的金属十字架，是个传教的洋教士。

　　在京城，洋教士并不是什么稀罕物，到处都可以见到这种洋教士的身影。大清立业之初，还有一个南怀仁和另一个叫汤若望的传教士，被朝廷封为大官。还有一个叫郎世宁的洋教士，一手西洋绘画非常了得，历经康熙、雍正、乾隆三朝，其人在宫廷内作画，获得了许多荣耀，不但超过了其他西洋传教士画家，而且令众多供奉宫廷的中国画家也无法望其项背。

　　自鸦片战争开始，大清国民就开始仇恨洋人，不时传出各地有洋教士被人杀害的消息。这个洋教士或许有什么背景，才使得朝廷派内廷侍卫保护。

　　洋教士一般都是在大庭广众之下传教，三更半夜来鬼市这种地方做什么呢？

　　那洋教士走走停停，似乎对两边的古董都很感兴趣。当洋教士经过陈介祺身边时，脚步停了下来，望着他微笑，用不太流利的中国话说道：“陈翰林，你也在这里？”

　　陈介祺觉得很奇怪，他与洋人向来没有交往，对方何故认得他呢？见他一脸疑惑的样子，洋教士自我介绍道：“我叫大卫，那次在夏立祥夏掌柜的‘古缘斋’，你帮忙他看一块古玉佩，你不记得啦？”

　　陈介祺这才想起，几个月前受夏立祥夏掌柜之请，去帮忙看一块汉代玉佩，有一个洋教士模样的人就坐在一旁。他当时帮夏掌柜看玉，也顾不得和外人打招呼。再说，自大清国备受洋人欺负之后，他和大多数大清国民一样，对洋人由原先的稀奇逐渐转为排斥。

　　想不到他和这个叫大卫的洋教士只有一面之缘，他连对方长得什么样几乎都忘记了，而对方不但认得他，而且还叫出了他的名字。

　　他看了看大卫身边的两个内廷侍卫，平静地说道：“你认错了，我只不过一介草民而已，并非什么翰林。至于你说的夏掌柜，我也不认识！”

　　无论在什么地方，还是与洋人保持点距离为好。所以，陈介祺并不承认自己是陈翰林，说完话后，略一拱手，便疾步离去。刚走了几步，却被一个人拦住去路。

　　拦住他的人是一个中年汉子，个子比较高大，右眼上有一条刀疤，从眉心向下一直到嘴角，整个右边脸一分两半，右眼珠泛着白，加上那满腮的大胡子，令人看了甚是恐怖，夜晚见到这样的人，还以为是见到了鬼。汉子的手里托着一件敞口鼓肚，左右各有一耳的三足铜香炉，大声说道：“方才我听那洋人称您陈翰林，想必您就是那位誉满京城、善于鉴宝的陈翰林喽？”

　　陈介祺淡定地说道：“这位仁兄想要找陈翰林，可去他的府上。”

　　中年汉子大声道：“我听人说陈翰林最好收藏，我手上的这件物品，如果落到不识货的人手里，就实在太可惜了！”

　　陈介祺看了一眼中年汉子手里的铜炉，初判是一只宣德炉。他帮人看货，都必须在明亮的光线下进行，对物品的工艺、色泽包浆，甚至敲击后发出的声音等方面进行研判，才能断定物品的真假。若是在这等光线之下，是根本无法准确判断的，只能根据物品的外形，分辨出事一件什么东西。而“鬼市”上有众多假货充斥其间，也正是因为这个原因。

　　中年汉子见陈介祺不说话，便接着说道：“我只要10两银子！”

　　照京城的行市看，若是一只正宗的宣德炉，其价不低于200两，至于仿品，不过数十文钱而已。中年汉子要价10两，既非真品的价格，也非仿品价格，其真正的用意，恐怕是要考考他的眼力。

　　陈介祺望着中年汉子那挑衅的目光，一股豪迈之气油然而生，从中年汉子手里取过铜炉，沉声道：“取灯来！”