第一章：流放回京

　　夕阳中的长安，城墙和远处的大明宫仿佛被涂上了一层金色。在傍晚时分，一个身材高大的男子牵着一匹马，风尘仆仆地走进了长安城的东门。

　　他站在城门内向着宫殿的方向望去，巍峨的大明宫、钟鼓楼还都是他离去时的老样子，唯一不同的，是他自己已不再是当年那个浑身是胆的少年将军了。

　　流放的这些年，岭南的瘴气深重，给他的腰腿留下了顽疾，只要是阴雨天，全身的骨头就像是生了锈一样地难受。不过还好，幸好皇上还能想起他来，自己这把骨头才不会扔在在梅雨不断的流放之地。再往前走就是大明宫了，葛福顺急忙下马，手里牵着马向宫门走去。

　　他远远看见一个小黄门手里执一柄拂尘站在夕阳下，看见葛福顺走近了，那个小黄门提着尖细的嗓子说道：“葛将军，圣上听说你可能已经进京了，命咱家在此迎候！”

　　葛福顺向那黄门官拱手说道：“多谢公公辛劳，陛下可曾下旨召见吗？”那小黄门脸上浮起一层世故的笑容，说道：“将军！圣上此时正在含元殿大宴各国使臣，今天恐怕是没有时间召见您了，不如先去馆驿休息，再等圣上的召见，您看如何啊？”

　　葛福顺自从因为受了毛仲株的牵连，被发配岭南之后，家眷也被赶出了长安，妻子回到了自己的娘家，现在偌大一个长安城，早已没有他自己的家了。他只好听从小黄门的安排，到距离大明宫不远的一家客栈住下来，将马交给店小二就喂了草料。吃罢了晚饭之后，葛福顺让店家煎了浓浓的茗粥，独自品饮着久违的长安气息。

　　此时的大明宫内张灯结彩，唐玄宗在大宴四海宾客，日本遣唐使、波斯使者、吐蕃使者、大月氏使者鱼贯而入，各国使者向玄宗皇帝奉上贺礼，玄宗皇帝龙心大悦，令各国使者一起来赌茶作乐。宫女们在锦屏后面煮茶，煮的是来自全国各地的贡茶。茶汤煮好之后后，再由小黄门端着热茶，赐给各国使者品饮，品茗之后，玄宗令各国使者将品茗的结果写在绢帛上，然后使者们的答案与小黄门手中的锦牌相对，答案相符者胜出。

　　大约过了一盏茶的工夫，黄门官在大明宫殿上宣布结果，日本遣唐正使多治比广成拔得头筹。

　　玄宗皇帝大喜，命人撤去锦屏，此时各国使臣惊讶地发现，原来在锦屏后面煮茶的人早已不是宫女，而是玄宗的宠妃梅妃。

　　梅妃在亲手煮顾渚紫笋茶，玄宗将梅妃煮的茶汤赐给获胜的日本遣唐使，遣唐使称赞梅妃煮的茶清香无比，滋味回味无穷。玄宗龙颜大悦，日本遣唐使团正使多治比广成趁着玄宗高兴，提出请大唐赐茶树和茶籽给日本国，并请大唐派遣茶农去日本种植茶树，也让大唐的茶种广播四海，让日本宫廷贵族能够品尝到大唐茗茶，正在兴头上的玄宗答应了日本的遣唐使。

　　波斯使者见日本正使得到了如此丰厚的赏赐，自然不肯落后，他趁机向玄宗提出通商的请求，要玄宗降旨，令大唐边关守将沿途保护波斯商队，保证商队将大唐的丝绸和茶叶顺利运往西域各国，波斯使者的要求玄宗也恩准了。

　　其他几个外藩小国的使臣也纷纷交头接耳，跃跃欲试，礼部尚书李林甫唯恐各国使者纷纷狮子大开口，急忙宣布演乐开始。玄宗对坐在他身边的梅妃说：“爱妃，何不趁此四海升平之际，演乐一曲？”

　　梅妃低头称是，她低下头去的刹那间，露出一段洁白的粉颈，**的抹胸后面，高耸的**之间的**让玄宗顿时有些神魂颠倒。此时，小黄门为梅妃捧出白玉笛，梅妃用纤纤玉手拿起了白玉笛，吹奏一曲《长寿乐》，笛音曲折婉转，引人神驰。

　　笛声刚落，梅妃又起身为玄宗献舞，只见她漫舞轻回，如惊鸿般轻盈，飘逸的身姿如同落梅缤纷，各国使者看得如痴如醉。舞罢，唐玄宗命人取出珍藏的宫廷美酒“瑞露珍”，令黄门用金盏斟满，赐予诸国使者。

　　就在大明宫里歌舞升平的时候，长安城怀德巷内一家茶铺里传来一阵女人凄厉的叫声。茶铺老板娘蕙娘难产，胎儿迟迟不能分娩，她的丈夫又远行未归，这可急坏了街坊大嫂。街坊大嫂见蕙娘流血不止，不禁慌张地跑出去找人。她一连敲了了好几家街坊的门，可是那几家街坊都不肯开门。大嫂跌跌撞撞地跑过了两条街坊，见到铁匠铺的门开着，她就紧忙跑了进去。

　　铁匠铺的老板离邦正赤裸着上身，在一块铁砧上敲打着一把镰刀，然后将那通红的镰刀放在水中，水甕中的水滋啦啦地响起来，棚内生起来一团乳白色的水雾。

　　“阿离！茶铺的娘子难产，是莲花座胎啊，我接不成了，赶紧找郎中啊！”大嫂上气不接下气地对离邦诉说着事情的经过。离邦听了皱皱眉，赶紧回过身去，取出一百缗钱交给大嫂说：“赶紧请郎中要紧，晚了弄不好会一尸两命。”大嫂千恩万谢地拿着钱走了。

　　大嫂刚刚转身离去，离邦看见一只通身雪色一样白的鸽子扑棱着翅膀，落在了铁匠铺的窗台上，离邦见四周无人注意，他赶紧抱起那只鸽子，快步向后堂走去……