帐篷的角落里坐着张虎，他正在卷轴上奋笔疾书，听到响动便抬起头来。
“青阳，”太子热情的打着招呼，走上前握住青阳挚的手，“你们营的行军速度真快。我以为你们还得半个时辰才能到。”
“托您的福，一路上很顺利。太子殿下。”
“听你这么说我很高兴，我们还有很长的路要走。”他退回桌边，看了看张虎，“给青阳倒杯酒，小虎。”
“多谢太子赏赐。不过我还是喝水吧。我禁止士兵们喝酒，自己不能先坏了规矩。”
“好吧。”
张虎拿起水壶倒了一杯，递给青阳挚。他的神情有些警惕，但依然那么渴望获得青阳挚的认可。“很高兴又见到您，大人。”
“我也是，小大人。”他不动声色的应道。看着张虎退回去的样子，青阳挚知道他的想法都写在脸上了。
“你去看看马，小虎。”太子说道，“黑旋风要是没吃饱就会烦躁不安。”
“遵命，殿下。”张虎鞠躬离开，帐篷的门帘落下之前，他又警惕的看了青阳挚一眼。
“他可怜巴巴的求我，”太子说，“说就算我不带他来，他也会自己来。我只好收他为侍从，在我身边毕竟安全一点。不然又能怎么样呢？”
“侍从？殿下。”
“这是华胥的传统。服务资格老的，年轻人从中学一些东西，老的带小的。”他顿了顿，注意到了青阳挚的表情，“你和我妹妹一样，也不赞成这样做。”
“他哥哥不希望他这样。这是他哥哥的遗愿。”
“唉......那我不该带着他。不过，一个人必须自行选择自己的道路。”
“是的，您没有错，成年人确实如此，可他还是孩子。他对战争的所有认知都来自于书本史诗。”
“我跟随舰队赶赴野马台时还不到十四岁。我以为战争是一场伟大的壮举，结果很快就发现自己错了。张虎也会这样。是我们学到的教训，这些教训让我们从男孩变成男人。”
“他受过训吗？”
“他父亲请人教过他剑术，但他应该学得不怎么样。我让莫三元给他指点一二。”
“莫三元管带是出众的军官，太子殿下。不过若您准许我训练这个孩子，我自当感激不尽。”
太子思索了片刻：“看来你当他哥哥是朋友，所以也把他当弟弟了。”
“尽尽义务罢了。”
“义务。我对这个词知之甚少。很好，既然如此，就由你训练他。我估计你也没那么多闲工夫，你来看。”他低头看着地图，“我们的任务相当艰巨。”
这份地图详细的描绘了荆楚和华胥本土的界线，从南海岸一直到和关中共有的北部山脉。“我们扎营的地方在这里。”太子指着北廓河向西分叉的支流处，“大司马张蛟带着禁卫军主力，沿西直道赶赴小别山森林北面的浅滩。他将从那里直取荆楚都城，一路上肯定烧杀劫掠。他应该于二十天后抵达都城，或许二十五天、三十天，看对方有没有足够的抵抗力量。我想他抵达都城后必然纵火焚城，不知会有多少无辜之人死无葬身之地。”太子与青阳挚四目相对，他的眼睛一眨不眨，神情专注，“门徒，对于这样的结果，我们的信仰之宗是 哭还是笑呢？这么多翼教徒葬身火海，再也不会给我们惹麻烦了。”
“真的信仰者永远不因无辜者流血而欢笑，太子殿下，无论他们是不是翼教徒。”
“那么你认为我们应该尽力阻止大屠杀？”
“当然。”
“很好，我就等你这句话呢。”太子一拳砸在桌子上，然后走到门帘前，“项冲大人，请进来。”
项冲过了好一会儿才应召进来，他胡子拉碴的面容比青阳挚记忆中的更加憔悴。此人显然酒醉未醒，他仿佛时时刻刻都处于酒醉状态。青阳挚吃惊的是，他说话时舌头居然并不打结。
“青阳挚老弟，我应该恭喜你。”
“恭喜我什么？大人。”
“你现在是帝国之矛，不是吗？看来我们俩同时升官发达了。”他的笑充满讽刺。自从他的弟弟反叛帝国，他就被皇帝立为新的荆楚公爵。
“我想青阳挚说明了我们的意图，项冲大人，”太子对他说，“他赞成我们的计划。”
“那太好了。我可不想继承一个尸积如山的灰烬封地。”
“可不是，”太子低声说着，走到地图前，“项冲大人告诉我们一个秘密，他知道那个弑父的篡位者的藏身之处。虽然大司马指望在荆楚都城找到他，但项冲大人认为，他实际上应该在这里。”他用手指点了点地图的北部，那是荆楚和华胥交界处，剑白峰上的一处狭窄隘口。
青阳挚凑近了仔细看地图：“这里什么都没有，太子殿下。”
项冲嗤笑道：“那些东西地图上自然不会有，门徒。我们家族代代保守那里的秘密。那里叫剑白堡，它才是我们家族的根本之地。那是荆楚最难攻克的堡垒，只怕在整个帝国也算数一数二的。城墙都是花岗岩堆砌，足有一百尺高，四面八方尽收眼底。从来没有人攻破过剑白堡。我那个不肖的弟弟肯定在那里，身边围着一点愚忠的死士。”他舔舔嘴唇，贪婪地四处张望，“您这里有什么喝的？太子殿下。我都渴到嗓子眼儿了。”
太子有些不满，却没开口拒绝，指了指小桌子上的一瓶酒。“啊，太感谢了。”
“恕我直言，大人，”青阳挚说，“既然这座剑白堡固若金汤，我们如何取之？”
“我有办法，这是个秘密，门徒，我们家最大的秘密。”项冲灌了一大口酒，砸吧着嘴，“啊，东岸的上好陈酿，您真会享受，太子殿下。”紧接着他又灌了一口，这次喝的更多。
“什么秘密？大人。”青阳挚追问。
