第十六章 协议

　　长沛跟着李艾赶紧去正堂拜见，李艾是个江湖里的老油条，当即便行礼，脸上笑嘻嘻地：“两位殿下到来真是令寒舍蓬荜生辉！看来今年草民是要有个好彩了。”

　　东静王微微一笑，宛如深湖扩波：“言笑了。”

　　祁王瞅了瞅李艾身后的长沛一眼，勾勾嘴角。

　　任大小姐经常扮男装出来玩，女儿家总是有一股底蕴在的。

　　李艾口若悬河，介绍起自己的庄子滔滔不绝，竟然把二位殿下给听了进去，二位殿下跟着李艾一路泛舟游览，又玩了不少游戏，十分尽兴。

　　还是东静王咳嗽得厉害，不得不上岸，这才暂且作罢；只是祁王看着就意犹未尽，李艾不忍拂了祁王的面子，十分为难。

　　还是长沛对着李艾点点头，让他去陪祁王，自己留守东静王。

　　李艾对自己的妹妹很放心，便带着祁王继续玩。

　　长沛在竹林之中，曲水流觞，伸手挽了一只竹林七贤的陶樽，玉井烹香，玉净瓶煮着闽茶，让东静王很是满意。

　　东静王品着茶，笑道：“大小姐若是男儿身，李家会比现在好。”

　　长沛不扭捏，都被人看穿了再撒谎没什么意思。再者，她本来就不惧被人发现。大赵民风还算开放，女子单独开府过的也不是没有，她还怕嫁不出去？

　　长沛笑道：“殿下抬爱了。”

　　就算人家夸，也不能应下，毕竟还是男尊女卑的社会，要是承认自己太强而家里的男人没一个有用那不是给李家招黑嘛？

　　“你倒是比任大小姐大方，本王去岁瞅见她时也是一句话挑明了说，她羞得掩面而走，到底还是有些文臣气息，不太登得上台面。”东静王含笑。

　　长沛不答。

　　这些皇室子弟经历的政治斗争都比她来得残酷，一句话都不是随便说的，更别提在一个人面前诋毁另外一个。外界还穿她李长沛和任红颜是手帕交，大喇喇地来这样一句，肯定是有事。

　　长沛道：“您在民女面前这样说，明儿又不知在别人面前如何说民女了。”

　　东静王驳：“本王无需八面玲珑。”

　　长沛想想也是：东静王自身条件太优渥了，要不是他身子骨儿不好，没有争权夺利的心，皇帝早给扯下来了；现在是皇家看他的脸色，不是他需要去讨好皇宫。

　　长沛也想不出他突然来这一句是什么意思，他总不能来了竹林就学阮籍发狂吧？

　　东静王看她太沉得住气，索性也不瞒了：“本王听说你们在做药材生意？”

　　长沛抬眼，正视着东静王那双清澈得过分的眸子。

　　他们家做的可不是一般的药材生意，那是西方研究出来的新药，在西方都无人敢用，她们是走私过来给贫苦而重病的人家试试，万一成了，那既有功德又有保证；万一不成，干脆就送了她们一程。

　　这样的生意，不足为外人道也，因为缺德，若真要细论起来，李家安一个“草菅人命”的罪名都可以。

　　长沛冷眼瞪着东静王：“殿下想要什么？这三所庄子的股份还是盯上了永兴商号？”

　　长沛忽然笑了：“依王爷的实力，永兴商号还不至于入了王爷的眼。再者，朝臣支持哪位殿下，王爷一向不都置身事外嘛？”

　　东静王摇摇头：“你想岔了。”

　　长沛无语。

　　这个东静王能不能说话利索点？

　　东静王单刀直入：“本王想要你们的药，不是入股，是治病。”

　　长沛讶然：“王爷既然能知道我们的营生，就该知道这药我们自己都... ...”

　　东静王精致的脸上浮出一丝苦笑：“死马当活马医罢，我们这一脉，几乎都活不过三十岁、世代单传，本王的麟儿，今年也才八岁，本王实在不忍心看他走本王的老路。”

　　长沛想起前世东静王的人生，免不得说：“建康人多，空气也浊。多少人有富贵病？您也不缺官位和富贵，得空儿了回东海散心也好。”

　　长沛说得委婉，东静王却若有所思。

　　他觉得问心无愧，难保其他人就不会对他盖过主子的权势有想法。

　　东静王的笑容柔了许多：“这样，本王从你这里买药，算是一个人情，日后有什么事，我们互相照拂。”

　　长沛忙不迭点头。

　　东静王是有能力从波云诡谲的朝堂之中全身而退的。而且东海天高皇帝远，人家又不敢管。真的李家到了走投无路的一步，从东海那边出去海外也便宜。

　　东静王要药，不过是一个引子，长沛还能真的给东静王那些没有保证的药？自然是给他滋补的上好药材，东静王象征性地给了给钱；看着是东静王讨了便宜，其实那些药材都是李艾亲自选的，保证没有人能够动手脚，至于府内有没有人会动手脚，那就要看东静王府干不干净了。

　　因为有了东静王和祁王的驾临，太子也时常过来溜达，人也渐渐多了起来。李艾每天数钱数到深夜，跟疯子一样哈哈大笑，吓得东郭氏几次要请大夫来瞧。还是长沛去揉搓了李艾一顿，他才稍微收敛。

　　东郭氏劝李艾：“你突发横财，要去庙里观里捐一笔，神佛才会宽宥你的罪孽，让你不至于遭罪。”

　　李艾满心不信：“神佛就是疼我才让我发财的呢！”

　　东郭氏劝无果也不再说，只是东郭氏这嘴，向来好的不灵坏的灵，这不，这日允哲就匆匆忙忙、连滚带爬地冲进来，满身血污和伤痕，从大门进去便一路高呼：“大小姐！”

　　长沛本在午睡，被响动惊醒，套了个斗篷便出来相见：“怎了？”

　　允哲哭唧唧地把事情经过一说：

　　原来李艾今日受邀参加华国公三公子的商会，听那歌姬唱：“莲叶何田田”，觉得曼妙，便赏赐了银钱。那歌姬也来投奔，本是风流佳话，结果令天府尹洪恖吃多了酒，也扯着那歌姬不放，还放肆地跟李艾撕扯起来，李艾气愤推了一下，那洪恖竟然倒了，头触到桌角，当即便不省人事，抬回去没半日便一命呜呼。现在洪恖的婆娘挺着大肚子并一双儿女跪在衙门口伸冤，李艾已经下狱了。

　　长沛捂着胸口跌坐下来，若非冬卿抱着，早躺地上、仪态尽失了。

　　长沛强行稳着不让自己发抖：“三哥绝不是冲动之人，洪恖之死有蹊跷。”

　　允哲道：“可不是？奴才亲眼看着三少爷只是甩袖子，洪恖却好大动静儿！”

　　长沛沉吟。

　　看来李艾是被仙人跳了。

　　也难怪，他最近风头太盛了，难免被人嫉恨。只是下手的人会是谁呢？

　　长沛问：“洪恖素日都和谁交好？这个华国公三公子又是什么人物儿？歌姬叫什么？在场的还有谁？”

　　允哲对答如流：“洪恖是个肺痨鬼，平时就病怏怏的，不过好喝酒，私底下就喜欢做倒卖人口的勾当，不知把多少狱中的男女卖去苦寒之地，又不知从偏远山区拐了多少孩子鬻给建康的达官贵人为奴。

　　“华国公三公子是庶出，一直同三少爷有往来，之前还商量要入股澜华轩，做运送泔水的生意。

　　“歌姬是谁小人真没注意，在场的宾客很多，祁王殿下都去了，还有晋楚三公子、昌国公公子，都在的。”

　　长沛听着允哲回禀，把素日自己知道的八卦一结合，想着怕是洪恖此事被人当做把柄要挟了，他一个儿子今年十二岁，才中了功名，正需要保举，不论是从哪方面考虑，以洪恖一死换儿子荣华富贵，也是值当的。

　　至于华国公三公子，澜华轩那么大，运送泔水这种钱为什么要分给别人吃？俩人合作虽说稳妥，但一个人也不是做不来，稍微有人一劝，华国公三公子马上倒戈不是不可能。

　　至于在场的那几位，很难说到底谁是主谋，又或者，都是主谋。

　　那个不知名的歌姬，一枚棋子罢了，不管最后事情结果如何，她的使命完成了，她也就没有留在世上的必要了，现在尸首估计都处理完了。

　　长沛又问：“爹知道了没有？”

　　允哲道：“官府已经告诉了老爷的，老爷现在在衙门周旋，就是保出来，免不得也要半个永兴商号进去了。”

　　长沛追问：“主审这个案子的是谁？”

　　允哲回：“曹雅。”

　　长沛冷笑一声。

　　曹雅是晋楚太师的学生，这件事是谁干的还不明显吗？只是长沛想不通，晋楚米罗这是唱得哪一出？前一个月还巴巴儿地来联盟，送庄子要茶叶的，现在就反口一咬。

　　长沛想着，大概是本来想用破庄子占便宜，结果发现变废为宝，又眼红了吧！

　　长沛咬牙。

　　真是不要脸！

　　想收回庄子便收回庄子，李家固然不做这赔本买卖，让一半儿股给晋楚氏又如何？人心不足蛇吞象，竟然还要李艾的命和永兴商号，丧尽天良！

　　可如今也无法，只得先舍了永兴，把三哥救出来，然后送他回老家避风头外加东山再起。

　　长沛起身，嘱咐道：“千万莫要让娘知道，教宝妹把严些儿。”

　　文黛即刻去通知。

　　长沛才到了账房，盘点了永兴商号的财产，正要把一应家什儿都拿去变卖了好兑换成银票去保李艾，冬卿罕见地露出欢喜的情绪，挑帘子进来：“大小姐快别忙了，老爷打发人回来说，三少爷无事了。”

　　长沛咋舌：“如何没事？”

　　冬卿笑着摇摇头：“这奴婢可不知了，老爷没详说，只说有贵人相助，回来再谈。如今老爷正在衙门门口打三少爷呢，奴婢得预备一些治跌打损伤的药，还得备饭食去。”

　　长沛点点头。

　　李嘉澍出手一向狠，李艾因为调皮，从小到大不知道被打脱臼多少次，这一次捅这么大篓子，长点记性也好；在牢里呆了那么久，也该饿了，吃点饭压压惊吧。

　　长沛满意于冬卿的细致体贴，办事周到，却也对冬卿的态度眯起了眼儿。

　　冬卿对大少爷都目不斜视，大少爷的竹鼠死了，受伤了，冬卿波澜不惊，三哥平安归来，她反而高兴得不行。虽说是一起长大，但是丫鬟若是存了不该有的心思，那用起来可就不趁手叻。

　　李艾回了家，果然鼻青脸肿，躲在房里不肯出门见客，一应事物只得由长沛去料理。

　　李嘉澍也恨铁不成钢，直说是东郭氏管教不严，一连几日都宿在二姨娘那儿，特地下正房的脸面。

　　东郭氏一腔幽怨，想和长沛倾诉，偏生长沛忙得脚不沾地，东郭氏不忍打扰，只得和长润说，长润暗自攒了一口气，想了计谋想挫二房的锐气。

　　长沛索性连男装都懒得穿，套了家居女装，散着头发、披着斗篷，长住在外头处理事情，有人来时隔着纱屏说话，日子倒还过得去。

　　接近年关，工钱要算，奖金要给，没卖完的货要清，还有账目要核对，盈利要存，还要制订下一年的计划，长沛真觉得自己有些吃不消。

　　偏生深夜里还有人来给她添堵：这人不是别个，正是蒙面突然从房梁上跳下来，唬得长沛当即便抓起砚台砸了过去的太子殿下宋穆——待长沛瞧清楚眼前人是谁之时，一屋子都是乌黑，两个人也都全部成了黑人。

　　长沛赶紧起身洗了，进屋换了一身干净的，找了干净地方给宋穆坐了，又拿李艾的衣服让他先换上，自己收拾了一地狼藉，亲自斟茶奉上，这才笑道：“不知太子殿下到访，还真是受宠若惊。”

　　“你跟本宫说话一定要这般客套疏离？”宋穆的凤眸一挑，戾气扑面而来。

　　长沛忽然有点心慌。

　　她也算见过世面的女子了，居然被宋穆吓到了？

　　长沛打着太极：“天下万民见到太子殿下，都是恭敬有加的。”

　　宋穆越发生气，他拉住长沛的手腕，不顾她大惊失色。

　　长沛挣脱不开，又恐喧哗起来传出去不好看，只得跪下，眼角挤出泪来，显得自己可怜。

　　宋穆也是心软，力道放松了，却没有松手：“你就是知道哪里是本宫的命门，所以才一次次作践本宫！”

　　作者有话说：也不知道这是发糖还是发刀子。