第十七章：羲和炙火（6）

　　岚盐页还记得父亲描绘彩棉时的场景，那时自己未及十岁，终日被父母亲宠在身边，自然也不懂得生意上的事情，但对这彩色面印象极为深刻。根据父亲描绘，这彩色棉仅在临峰城才有产出,需要较为肥沃的土壤，光照自不必说，生长周期也比白棉要长上许多时日。父亲说起彩色棉时双眼放光，他说那彩色棉织出来的布匹堪比锦缎，色泽明艳，无论入水多少次都不会掉色，毫不夸张的说，那是所有制衣人奉为圭臬的神圣之物。

　　如今白棉被控制，父亲又断然不会答应烟波淼的条件，思来想去，只可能是去寻彩色棉了，多日的混沌难解，岚盐页终于在心中理出一丝经纬，心情也瞬间明媚起来，他吩咐阿四带上银子到附近的万事屋问询彩色棉田之事，准备翌日便启程寻找父亲。

　　说起这万事屋，是贩售信息的店铺，问路、问住址，打探一些餐食客栈是最可靠的去处，万事屋提供的信息一般较为准确，所以多受人们信赖。加之万事屋只提供客观存在的信息，而不涉及情报私密之事，所以官府素来也不会对其另眼相看，不过在这乱世之中，不少万事屋的业务已逐渐扩大，大有向夜行隐者叫板之势。临峰城内的万事屋较之南苍城要多上许多，每条街道至少都有两三家，岚盐页起初还觉得奇怪，不过在后来与这羲和人打过几次交道之后便了然了。

　　素闻羲和国人蛮横跋扈，不过让岚盐页感触更深的是其冷漠麻木，还有那事事钻营的特征，在南苍城，素常的小问小询是不需要求助万事屋的，即便在混乱不堪的时代，多数路人也会如实相告，可这羲和人，就连这点便利都不愿提供，而是用来作为谋财的手段。

　　在七国之中，数海族和火族人擅长经营，生意场上能呼风唤雨的大商，多半出自羲和与巫咸两国，不过这二者存在明显不同。在商界，巫咸商人重视信誉，眼光长远，自己得利也不忘上下游合作商户，素来口碑甚佳。而这羲和人，则是擅长旁门左道，好囤积居奇，尤其瘟疫横行、战争爆发时颇为活跃，只要有利可图，总能想出招数，商界对其评价并不高，只是无奈于其财大气粗，大家不敢妄言，如今这巫咸国被灭，海族商人要么变为夜游鱼，要么秘行变色之术，四处躲避流浪，心怀悲悯的人也会施以便利，帮助躲避收容，也算是报往日之恩。羲和商会于是失去最为强劲的对手，更加一手遮天，其他几国商会多数都不得不听命于烟波淼其人。

　　岚盐页为昔日风光无限的海族商人惋惜慨叹，再看看那羲和商人唯利是图的小人嘴脸，常常觉得世风日下，不可追回，社会的动荡不堪，也让他对朝局，对轩辕失去信心。其实，有无数像岚盐页这样的少年，逢乱世，权力为歹人掌控，壮志难酬，天下人个个尚武，昔日文人云集的文贤阁也落寞非常，少年们颇有生不逢时之感，不少人已是迷惘无比，看不到希望，于是醉心于声色犬马之中，大好的青春年华肆意挥霍，真是让人不得不扼腕叹息。