第五十三章 日暮途穷

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　　南乔和九戒埋葬完分舵弟子和清兵的骨灰，刚要回转，却听山寨方向响起隆隆炮声，不免有些惊诧，连忙往回赶去，等临近清军阵营，才看到沿着山寨四周，架设了一圈火炮，已将山寨大门炸飞，清兵们争先恐后地往寨中涌去。

　　隔着寨墙，两人看不清寨内情状，皆都不敢怠慢，飞身而起，踩着清兵的脑袋，往山寨里奔去。

　　等他们跃入寨中，眼前的景象却是惨不忍睹，就见各寨火光冲天，被炮弹炸得断壁残垣，那层油泥灰挡得了火箭攻袭，可面临火炮来轰，竟是不堪一击。

　　山寨弟子正与清兵近身相搏，打作一团，南乔的天极之怒和九戒的追魂神功皆都失去效用，未免伤及自家人，他们俩只好与清军短兵相接，一对一地打斗起来。

　　清军数倍于山寨弟子，眼瞅着寡不敌众，人数越战越少，南乔靠近九戒，大声吼道：“这般单打独斗，无济于事，还是先寻到七爷等人，集合队伍，抱团反攻，才可打退清兵。”

　　“好，俺也担忧那慧儿的处境，咱们分头去找，然后在石楼前汇合。”九戒也有此意，挥拳打退身旁的几个兵勇，便跟着南乔，往寨里奔去。

　　南乔回头叫道：“看你对慧儿的安危如此挂心，南乔甚是欣慰，但愿你们日后鸾凤和鸣，白首到老。”

　　“非也，想那慧儿心如磐石，情比金坚，俺虽不愿娶她为妻，可也难以熟视无睹，若能在这万军丛中救得她的性命，就算作对她的回报了。”九戒回完南乔的话，便与他分道扬镳，朝着相反的方向跑去。

　　南乔边打边找，踅摸了几遭，竟连个夺命书生的影子都没发现，到处都是清兵在围攻山寨众徒，随后喊了几嗓子云旗，也没听到回应，只好奔赴石楼门前。

　　从石楼后身转到楼前，南乔发现炳宇带着几位夺命书生守在石楼门口，正在与清兵鏖战不休，每人身间都挂着彩，似是伤得不轻。炳宇抬眼看到南乔赶来，双眸闪亮，大喝一声：“兄弟们，救兵到了。”

　　南乔此刻却不想如实相告，也未答话，而是闪到炳宇身旁，与他们共御来犯之敌。炳宇却目光灼灼地问道：“分舵弟子是否已安然脱险，此刻又在何处？”

　　“唉，待击退清军，再与你详细道来。”南乔怕泄了大家的士气，含糊地应承了一句。

　　大家已然与清兵搏杀得精疲力竭，多亏南乔及时赶到，将炳宇等人掩护在身后，亮开架势，左击右突，拳掌翻飞，打得清兵招架不及，损失惨重。

　　“云旗何在？”南乔厮杀了一阵子，才想起师弟，扭脸问道。

　　“他先护着云裳师徒和慧儿去了密道附近，若是山寨有失，便可潜入那条通往寨外的暗道，以保他们的性命无虞。”炳宇有了南乔的帮衬，暂且松了口气，压低嗓音，怕被清兵听去。

　　南乔不免有些奇怪地瞅着门里，又问：“那你们为何要死守着石楼，却不去密道与他们聚在一处啊？”

　　“七爷尚在石楼之内，以便吸引清兵来攻，否则那云旗他们便会遭到重兵围剿，徒增险情啊。”炳宇缓过气力，又与南乔并肩作战，边挥臂迎击，边回着南乔的话。

　　南乔听罢，连忙喝道：“还不快去将七爷劝离，你们也随七爷等人结伴进入密道，此处只留在下应承即可，切莫流连。”

　　炳宇却苦笑几番，闷声回道：“七爷誓死要与山寨共存亡，哪是我等能劝得了的啊？”

　　南乔再没和炳宇废话，而是回头冲着门内喊道：“七爷快走，此处由南乔与清兵对阵，待你们抵达安全之地，南乔自然会全身而退。”

　　喊了一嗓子，楼内却无回音，炳宇瞅瞅南乔，又无可奈何地摇摇头。南乔开口叫道：“你们顶住，在下去劝一番。”

　　说着，便转身冲进了议事厅，就见那鹰眼老七坐在鸾台之上，闭目养神，听到南乔的脚步声，才微开双眼，惨然笑道：“哈哈哈，都说因果报应，想我鹰眼老七纵横江湖几十载，杀人越货，作恶多端，而今却是恶报上门，山寨尽毁，实在是无颜面对江东父老，尔等还是陪着云裳师徒和我的慧儿，逃生去吧。”

　　“留得青山在不愁没柴烧，七爷何故如此悲怆，请快随炳宇他们进入密道，待来日再重整旗鼓，打出一片天地来。”南乔无心再劝，只是催着他快走，说着，便趋身去拽着鹰眼老七的衣角。

　　“唉，老夫未曾听到援兵的嘶喊声，无须多问，也知那分舵弟子尽数丧命清军之手，如今十二连环坞家底皆都败光，老夫拿什么东山再起啊。”鹰眼老七面色凄然，语调悲切，瞅着南乔，老泪纵横。

　　炳宇此时也退步进来，转身便跪，哀切地求道：“请七爷快随南乔兄走吧，且有我等守护山寨，宁为玉碎不为瓦全，哪怕只剩下一个人，也不会举械投降，伤了十二连环坞的脸面。”

　　鹰眼老七却摆着手，起身冲着南乔拱手作揖，惊得南乔赶忙躬身回礼，却不知鹰眼老七何故如此，就听鹰眼老七声音嘶哑地说道：“老夫有事相求南乔少侠，还请少侠莫要推辞。”

　　“无论何事，在下皆都应承，请七爷说来便是。”南乔赶忙回拜了几回，应声言道。

　　“门口的几位夺命书生和炳宇皆如老夫子嗣，烦请少侠将他们一并带走，与云裳师徒和慧儿夫妇汇合，潜入密道，待清军退去，再从出口脱身，另寻落脚之地，此处全由老夫照应，尔等莫要再管老夫的生死，十二连环坞乃是老夫的家，如今寨毁人亡，老夫已然生无可恋。”鹰眼老七咬牙喝道，面容刚毅，不容南乔再劝。

　　炳宇跪伏在地，凄恻地叫道：“七爷啊，你老人家有失，我等焉能独活于世啊？”

　　“快快起身，随着南乔少侠离去，尔等日后还须重振十二连环坞的威名，怎可葬身在此，若不速走，别怪本座不留情面。”鹰眼老七从鸾台上飞身而下，立在炳宇身前，厉声喝道。

　　炳宇却是泣不成声，磕着响头，高声叫道：“七爷不走，炳宇便誓死相随，请南乔兄将其他人带离此地，此等高恩重义，炳宇来世再报。”

　　南乔瞅着这对师徒，实在是万般无奈，而门口的清兵已将夺命书生们逼到门里，眼看着便要夺门而入，没等他挪步去挡，就见鹰眼老七双臂舒展，飞临门边，双手捏成铁爪金钩，几个回合，便将清兵击退，再抬眼去瞧，却发现了一个熟悉的身影，回头喝道：“你们且战，老夫要去清理门户了。”

　　炳宇也紧跟着去看，竟是大师兄萧云天正在屠杀山寨弟子，本想去帮衬着鹰眼老七，却被清兵围在中间，不得脱身，只好张嘴叫着：“请南乔兄护着七爷，莫要被他们伤到性命。”

　　南乔纵身一跃，跳离清兵的围裹，几步便靠近鹰眼老七的身旁，谁知那萧云天却不愿与昔日的师尊交手，而是喝令弓弩手放箭。

　　鹰眼老七也不畏惧，迎着箭矢迈步趋前，伸出手臂，朝着萧云天凌空一击，萧云天却没躲开鹰眼老七的那招看家本领天鹰振翅，愣神之际，就见鹰眼老七的一只手生生地插进萧云天的胸前，等南乔眨眼再看，而鹰眼老七的手掌中竟多了一个尚在跳动的心脏，鲜血淋漓。

　　“哈哈哈，孽徒，你的心果然是黑的。”鹰眼老七举着萧云天的心脏，冲着阳光狂笑几声，竟张嘴吞噬起来。

　　看得清兵皆都弯腰呕吐不止，南乔扯着鹰眼老七，大声叫道：“七爷，快随我走。”

　　鹰眼老七大仇得报，再没拒绝，而是扭头喝令着炳宇等人跟上，领着大家奔向密道的入口处。

　　没跑几步，不知从哪飞来一支利箭，嗖地一声，射入鹰眼老七的后胸，只见他微微地迟疑了片刻，脚步都没停下，又接着往前飞奔而去。

　　几人连忙要去搀扶鹰眼老七，鹰眼老七却高声喝道：“无妨，只穿过皮肉，未曾伤及内脏，快跑。”

　　等赶到密道的附近，却见云旗和云裳师徒将慧儿护在身后，正在和清兵打得火热，见到南乔和七爷他们赶来，便都精神抖擞，斗志勃发，猛然发力，将缠在身边的清兵送去了西天。

　　慧儿眼见着爹爹面色苍白，连忙伸手去挽鹰眼老七的胳臂，却被爹爹推开，慧儿不明就里地问道：“爹爹何故失却了血色，难道是受伤了吗？”

　　鹰眼老七艰难地抬起手臂，指着对面的那道石壁说：“快，打开石门，走。”

　　说完，鹰眼老七已经支撑不住，踉跄几番，便要跌倒，炳宇含着眼泪，对慧儿喊道：“七爷中箭了，快扶他进入密道吧。”

　　慧儿连忙去瞧，却见鹰眼老七的后襟已被鲜血浸透，那只羽箭还插在后心之上，便抱着爹爹抽泣出来，还轻声问着鹰眼老七疼不疼。炳宇见状，冲着慧儿叫道：“快去打开机关，把七爷扶进密道之内啊。”

　　慧儿这才擦了把眼泪，跑到墙边，扳动着几块石砖，那道石墙便敞开一个洞口，大家手忙脚乱地将鹰眼老七架了进去，而鹰眼老七却不往里再走，而是立在洞边，招呼着众人。

　　南乔和炳宇将洞边的清兵清理干净，紧跟着也闪身而入，谁知慧儿却从密道里跑了出来，嘴里嚷着：“不行，我那夫君九戒还没回来，慧儿还须等他稍许。”

　　“九戒武功，诡异莫测，慧儿无须担忧，还是速速离去吧。”南乔拉着慧儿的衣袖，焦急地劝慰道。

　　慧儿竟与他爹一样，都是个倔脾气，任凭南乔等人相劝，也不肯转身进洞，眼瞅着又冲过来一伙清军，南乔和云旗只好将她护在身后，迎候着清兵来攻。

　　或许是清兵已知南乔不好对付，便在十步开外停下了脚步，后面紧接着拥上来一群弓弩手，搭箭便射。大家皆为血肉之躯，若是稍作愣神，便会被那弓弩所伤，南乔瞬间将云旗和慧儿推进洞里，双手摇摆几番，打出了天极之怒第一式洞明，让众人吃惊的是，那些清兵手中的铁器，却都化作铁水，滴入泥土之内，而弓弦尚在，等他们取箭再射，却发觉那羽箭的铁簇早已失踪，只剩下光秃秃地箭杆。

　　清兵正在惊诧之时，大家却见他们身后乱了起来，南乔抬手眺望，竟是九戒掩杀过来，手臂间盘着一条火龙，飞舞旋转着，见人就打，逢人就烧，没用多时，便赶到了南乔近前。

　　慧儿从南乔身后闪了出来，攥住九戒的手，关切地问道：“夫君无恙吧？”

　　九戒嘿嘿一笑，抬手抚着慧儿的秀发应道：“就凭那些清兵，怎可伤到俺半根毫毛，只是和南乔兄来迟一步，这山寨竟被清军给毁了，寨内众徒也被他们杀得所剩无几，但不见有人俯首告饶，真是一群硬汉子啊。”

　　“爹爹受了箭伤，还请夫君来瞧瞧爹爹的伤势，慧儿虽说学过些浅显的药理，也只会医个头疼脑热，可那利箭穿入后胸，慧儿却是无能为力了。”慧儿紧蹙眉头，双眸带泪，将九戒拽到鹰眼老七的身旁。

　　鹰眼老七却不急于让九戒查验伤势，而是双目圆睁，瞪着九戒问道：“你如今娶了慧儿，是否还存有悔意？”

　　“这个，这个，九戒不敢，山寨已被清军践踏，请七爷和慧儿随九戒前往大漠，必定给你们寻个将息之地，九戒虽非富贵之人，但养活一家老小，却不在话下。”莫管九戒对慧儿此刻是何心思，但此话既出，已然认同了慧儿和七爷乃是自家人了，使得鹰眼老七长出一口气，默默地点点头。

　　九戒说完，赶忙随着慧儿所指，去看鹰眼老七的箭伤，南乔在旁言道：“在下怀里揣着双鱼观的金创丹药，可那时情形紧迫，不敢妄自拔出箭簇，就怕清兵相扰，未及上药，唯恐七爷因失血过多而危及性命，请九戒速去挡在洞口处，让在下借着外面的光亮，取出那只箭头，再涂抹些药粉，看看能否让七爷捱过这一劫。”

　　“好，俺来挡住清兵，你须快些动手。”九戒说着，便站在密道门口，横眉立目，蔑视着远处的清军。

　　南乔嘴里说着请七爷忍住，便手握羽箭，猛地将那根箭杆给薅了出来，只听鹰眼老七哎呀一声，便昏死过去了。

　　“爹爹晕了，这可如何是好啊？”慧儿抱着鹰眼老七，连声问道。

　　“不妨事的，快将七爷的外衣脱掉，在下给他撒些丹药，过会便能清醒过来。”南乔说着，便和大家将鹰眼老七的外衫褪去，又掀开内衬，将他俯卧在膝前，取出小药瓶，将殷红的伤口处涂上金创药。

　　慧儿又将火红地罩衫脱掉，撕成几缕布条，系到一起，帮着南乔将鹰眼老七的箭伤裹好，这才去唤九戒，准备堵好密道口，众人开拔。

　　九戒听到慧儿的召唤，转身去问：“七爷的伤势如何，能否等到清军退去，咱们再去寻访名医，仔细地给七爷诊视一番。”

　　“可爹爹还是昏迷不已，不知何时才可醒来，请云裳师太做主，我等该何去何从？”慧儿愁眉苦脸地瞅着鹰眼老七，心里也没个主意，再看这密道之内，只有云裳师太是个前辈，便开口求道。

　　云裳师太碍于男女有别，始终没凑近鹰眼老七，看那南乔将鹰眼老七的伤口处置完毕，才走过来说：“那就关闭密道入口，我等在里歇息两日，再去打探清军动向，不知尔等以为如何？”

　　炳宇拱手答道：“全凭师太处置，我等遵命便是，请慧儿将密道关好，省得清兵再来骚扰。”

　　慧儿却愣目愣眼地回道：“当初爹爹告诉慧儿如何启开密道，却没说怎样关闭啊，你们还是寻找下密道的机关吧，若是洞口敞开，岂不是给清兵留个尾巴吗？”

　　九戒赶忙伸手去摸门边四周，却是那般地光溜溜，没有任何凸起之物，又抬脚踹了几回墙壁，还是毫无动静，便扭头说道：“要不你们先走，俺在这守着，若是有清兵来攻，让他们有去无回。”

　　慧儿却不愿将九戒独自留下，凝眉说道：“那好，请南乔兄护着他们先走，慧儿留下陪着夫君迎敌。”

　　“你们谁都不必留下，还是让老夫断后吧。”鹰眼老七此时却睁开眼睛，斜眼瞅着慧儿，有气无力地念道。

　　“爹爹醒了就好，不知那密道如何关闭，还请爹爹明示。”慧儿伏在鹰眼老七的胸前，连忙问询着。

　　鹰眼老七却挣扎着要起身，炳宇和慧儿抱着他，帮他扶墙而立，等他喘了几口气才说：“密道机关甚是复杂，尔等须躲在洞里，由老夫出去扳动一番才可。”

　　“俺陪着七爷前去，也好防备那清兵下黑手。”九戒粗声大气地来搀鹰眼老七，慧儿也要跟着出去。

　　鹰眼老七攒足了气力，将他们俩推了一把，笑着说：“不可，你们两个稍安勿躁，在密道之内稍候便是，爹爹不过是关个门，能有何事？”

　　说着，鹰眼老七调息一番，强打精神，迈着稳步，走出洞口，不知他按动了何物，便听洞门上方轰隆隆作响，大家抬头去瞧，竟是一块方石从天而降，慧儿见那石门已落半截，急切地去唤鹰眼老七：“爹爹，快进来呀，洞口马上就要被封死了啊。”

　　哪知鹰眼老七在外喝道：“老夫怎能眼睁睁地看着众弟子舍身而去，尔等莫要再管老夫，从今以后，江湖中再无鹰眼老七这号人物了，九戒，你须善待慧儿，否则的话，老夫做鬼也不会放过你的。”

　　“爹爹，快进来啊...”慧儿手扶那块巨石，惨叫不已，九戒怕伤及慧儿，连忙把她拽开。

　　那块方石随着慧儿的话音齐声落地，把鹰眼老七隔在了门外。