第九章 刀剑如梦

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　　听闻九戒的语声，陆芸才想起所来的正事，刚刚光顾着寻觅好酒，却忘记了查验南乔和水湄的来历，便跟着南乔凑了过去，扭身贴在洞壁之间，往里瞧去。

　　就见洞内布置奢华，红毯铺地，幔帐悬墙，尽是些绫罗绸缎，烛火数根，分布有序，映照得四壁金光灿灿，沉木案几边坐着沐新，身穿华丽袍装，环玉斜佩，尽显雍荣华贵，可她却面色凄惨，含着愠怒，怒视着身前的九戒。

　　陆芸细眼瞧看，洞内的沐新和九戒确与身旁的师兄妹长相近似，只是九戒的面膛凶狠了些，而沐新的衣饰更为华贵，好似贵妇人那般，而水湄却显得有些粗鄙了。

　　就听九戒故意压低嗓门，嬉笑着对沐新说道：“求求你了姑奶奶，张口说句话呀，要不给哥哥笑一个也行啊。”

　　沐新却脸若冰霜，冲着九戒呸了一口，便将脸别了过去。

　　南乔心道，这是兄妹俩发生矛盾了吧，哥哥在哄着妹妹开心呐。

　　沐新唾了九戒，而他竟不懊恼，还把手指间的黑戒取了下来，在掌心晃动几下，手里便多了九朵雏菊，随后递给沐新，满脸傻笑着言道：“看，哥哥给你变得鲜花，你若是喜欢，哥哥天天给你变，你看咋样？”

　　沐新还是不为所动，扭着脸，也不看九戒，似乎生着很大的闷气。

　　既然确认了身份，陆芸无意再看他们兄妹吵架，便思谋着要走开，原想着拉南乔一把，双手却抱着酒坛，便抬腿踢了南乔一脚，那南乔啊得一声，脱口而出，不想却惊动了洞内的九戒。

　　“哪个在外面？”九戒冲着洞口喊道。

　　南乔也紧跟着低吼道：“快跑。”

　　几个人忙不迭地往出口跑去，却发觉石壁已经合拢，陆芸抬脚踢着墙角，嘴里喊着雪儿。

　　许是白狐闻声而动，石壁再次开启，几个人紧紧搂着酒坛子，好不容易挤了出去，那九戒也快到了。

　　就听陆芸朝着白狐喊道：“九戒来追，带我们先避开他。”

　　白狐扭头就跑，带着他们闪入洞内，三拐两拐，便停下了脚步。

　　大家听到九戒的脚步声从旁边的洞里穿过，便知是白狐领着他们让开了出洞的必经之路，便静候着九戒回转。

　　等了好久，才听到九戒嘟嘟囔囔地往回走，嘴里骂着：“算你跑得快，要被老子逮到，非活剥了你个小兔崽子。”

　　听到骂声，陆芸却对南乔和水湄挤眉弄眼，毫无畏惧之色。

　　听九戒走远了，白狐才起身带路，等大家爬出木棺下的黑洞，陆芸笑道：“怎么样，刺激吧？”

　　“差点没被你们吓死，以后可不许撺掇我师兄再来冒险了啊。”水湄满嘴的怨气，硬邦邦地对陆芸叫道。

　　“好了，小师妹，等这几坛酒喝光了，姐姐带着白狐来偷，不用你师兄出马了，好不？”陆芸哄着水湄。

　　水湄应了一声：“那还差不多。”

　　天刚蒙蒙亮，大家各自抱着酒坛子，欢天喜地往回赶，眼看着快到院子门口了，南乔却喝住了大家的脚步，低声说道：“快，躲进草丛之内。”

　　陆芸和水湄还不知发生何事，便随着南乔闪进路边的密林之内，白狐也似乎听懂了南乔的指令，紧紧贴着陆芸的身旁，蹲着身子，默无声息。

　　大家将酒坛子放下，伸头往院子那边瞅去，只见有个人影，鬼鬼祟祟地往院内瞧看着，令大家吃惊地是那人身穿盔甲，后背正中画了个圆圈，里面写着个大大地兵字，好像是当兵吃粮的探子，就听南乔低语着：“这身装扮便是满清的兵卒，看来他们已经潜入大漠，不知有何动向？”

　　“怕他们作甚，若是这些满清鹰犬心怀不轨，杀了便是，何必躲着他们？”水湄此刻却满脸怒气，语气也似磨刀霍霍，恨不得立马冲出去，将那人碎尸万段。

　　南乔瞅着水湄，怎么也不肯相信此话竟从小鸟依人般地师妹口中所出，便笑着挪揄道：“你个女孩子，怎可出口便是打打杀杀，既然不知他们有何阴谋，还是别招惹便罢了。”

　　水湄可能自觉失态，便嬉笑几声，再不做声。

　　等那个探子溜走了，几人才回到小院，南乔不禁有些担忧，心里不住地嘀咕着，莫非他们前往楼兰寻宝之事已被满清朝廷所知，便派来细作暗中探察，若是所虑属实，绝不能马虎大意，须有所准备才是，别等着清兵围攻之时，弄个措手不及。

　　南乔望着若无其事的师妹和陆芸，心里筹谋着应对之策，反复掂对了几番，总觉着不能让两个女孩子身临险境，等待着刀剑加身，便将她们唤到身边。

　　“你们俩现在就收拾行装，带足所需备品，立即赶往楼兰幻境的陆芸洞中，若是没我的讯息，莫要自行回转。”南乔目光沉稳，口气不容置疑。

　　陆芸听罢，却笑了，不情愿地叫道：“你刚把人家请到这里，没等过完整日，便要撵着人家回去，不知是何道理？”

　　“要走她走，湄儿陪着师兄，哪都不去。”水湄随口也跟着起哄。

　　南乔沉默了稍许，才道：“这小院已被满清探子发现，随后必有大队人马前来驻营，他们乃是马背上民族，民风剽悍，性情凶猛，你们两个女孩子若是与之同处屋檐之下，可就成了待宰的羔羊。”

　　“要走一起走，也不能让师兄独自留下对付他们，那师妹还不放心呐。”水湄心忧南乔，赶忙应道。

　　南乔却摇着头，沉吟着说道：“兵法有云，知己知彼，百战不殆，师兄必须留在这院中，弄清他们此番前来大漠的缘由，以便寻到退敌之策。”

　　谁知两位女孩子都不情愿舍弃南乔，枉自逃命，陆芸摸着白狐的小脸，故作轻松地笑道：“别看人家身无寸许功法，可雪儿却是勇猛无比，对付他们几个兵勇，绰绰有余，你说是吧，雪儿？”

　　白狐摇摇大尾巴，抬脸咧了下嘴。

　　水湄悄悄地将流觞琴从石桌的暗格中取出，抱在怀里，望着南乔，双眸闪现着笃定神色。

　　南乔总感觉不托底，又催促了几番，两人都寸步不让，谁都没有要离开的意思，弄得他长吁短叹，无可奈何，只好提前做好应急部署。

　　几人砍伐了些树木，将门窗加牢拦固，以防箭矢来攻，又将骆驼送至偏僻的水边，让它们既有草吃，又有水喝。忙乎了半日，才聚在院中，陆芸似乎不以为然，瞅着面色冷峻地南乔说道：“咱们是否过于警觉了，那清兵见茅舍无人，还能前来相扰吗？”

　　“大漠杳无人烟，只此一处栖身之地，恰好做为他们最佳的屯兵之所，你猜他们会不会来？”南乔未假思索地回道。

　　“嗯，这倒也是，要不让水湄也装扮成男子，就算那些兵丁如狼似虎，又能拿咱们几个大男人怎样？”陆芸看着肌肤白嫩地水湄，说出了自己的主意。

　　水湄却不领情地怒道：“湄儿才不稀罕装成男人呐，至于如此慌乱么，兵来将挡，水来土掩，还怕他们不成？”

　　说着，便摆弄着流觞琴，目露凶光。

　　南乔眼瞅着水湄杀机重重，便劝道：“师妹不可造次，我等修身问道之人，切不要妄动杀念，若是他们秋毫不犯，咱们也没必要与之为敌，静观其变即可。”

　　“想那满清铁骑，占我家园，侵我故土，戮我百姓，为何却杀不得了？”水湄瞪着杏花眼，盯着南乔，咬牙切齿地叫道。

　　南乔自幼熟读道家经文，师父也经常耳提面命，谆谆教导他心怀匡扶正义之心，胸藏悲悯众生之情，切不可妄动杀人之念，但人家若是打到家门口，是奋起还击，以牙还牙，还是以德报怨，引颈待戮，却使南乔拿不定主意。

　　提心吊胆地等到掌灯时分，也没见兵将的影子，几人草草地吃罢晚饭，南乔便让水湄和陆芸回舍休憩，水湄却咬着嘴唇，站在师兄身边，不言不语，就是不肯随着陆芸就寝。

　　陆芸轻笑几声，转身回屋，还自语着：“要是有个风吹草动，别忘记喊我啊。”

　　水湄望着陆芸纤瘦的背影走进房内，才问南乔：“师兄，若是他们火攻，该如何处置？”

　　“莫怕，他们定然是想抢夺茅舍，临水而居，绝不可能将此处付之一炬，如若不然，他们将是白费心机，请师妹想想，对他们有何益处呢？”南乔神情淡定，肯定地答道。

　　水湄点点头，又对南乔说道：“请师兄先回去歇息，师妹守到半夜，待师兄来换即可，对付清兵，师兄乃为主力，不可耗费精气神，此等守夜的小事，交给湄儿便可。”

　　“听师兄的话，看家护院怎能交给你个弱女子，莫管院中发生何事，都不要出舍，静静地躲在屋中，不要出来瞧看便是了。”南乔站起身来，扯起水湄的手，往茅舍里拽着。

　　水湄却发着狠叫道：“师兄若不听从湄儿所说，那就别怪师妹大开杀戒，等他们来了，便冲出去杀个痛快。”

　　南乔心知师妹乃为任性之人，说到便做到，又将所学的天行剑法忘个干净，还真怕她不问青红皂白，孤身冲将出去，换来性命之忧，便满口答应着：“好，好，师兄应你，师妹只管守夜，莫要与来者冲突，喊叫示警便可，待师兄出来应对，可否？”

　　“请师兄放宽心，若是清兵来犯，湄儿必会躲进舍内，请师兄大显身手，打他个人仰马翻。”水湄信誓旦旦地应道。

　　南乔嘱咐完水湄，便忧心忡忡地回到屋内，站在窗口处，透过被树干拦起的缝隙，往外瞧看着。

　　就见水湄将流觞琴摆在石桌之上，纤指拂动，轻抚琴弦，柔和地曲调随之而来，软绵绵，轻飘飘，好似催眠曲，南乔只觉困意来袭，不知不觉地便卧榻而眠。

　　一曲终了，水湄回头去望那暮色中的茅舍，微微笑着道：“黄粱如梦令，南柯相见欢，哈哈哈。”

　　残月如勾，夜色朦胧，水湄心静如水，双手搭在琴身之上，双眼紧盯着门口，只等那清兵来犯。

　　眼瞅着天快亮了，也不见人马偷袭，水湄心里暗笑着师兄太过谨慎，也许那个兵丁只是路过而已，想讨碗水喝，哪来的什么满清铁骑，都是凭空臆想而已，便也要回房去睡。

　　就在水湄起身之时，却望见远处拥过来一群火光，脚步声虽有些凌乱，但似刻意避免步伐闹出动静，轻手轻脚地往小院这边赶来。

　　水湄不慌不忙地坐回到桌边，优雅地拨弄起琴弦，乐声四起，悠扬动听，就见那堆火光突然停止了前进，似乎被她的琴声所打动。

　　谁想他们稍作迟疑，便更加急促地往这边跑来，鼓角争鸣，喊杀阵阵，来势汹汹。水湄不为所动，神色从容，整个人像是沉浸在了琴曲之中，浑然忘却了此刻的处境。

　　淡蓝色的雾气渐渐将院落笼罩起来，一朵朵雏菊从水湄地指缝间缓缓地绽放，花瓣轻舞，飘向空中，令那些靠近院门的兵士驻足以望，莫敢妄动。

　　就听门外有人喝道：“放箭。”

　　瞬息间，箭矢如雨，飞向水湄，却不料那箭簇似被悬在半空中的雏菊所吸引，皆都迎头而去，没等触摸到娇嫩的花朵，便融成片片菊瓣，跌落在地。

　　“用火攻。”许是院外的领兵之将恼羞成怒，便大喝一声。

　　弓箭手连忙从身后抽出裹着棉絮的羽箭，蘸着火油点燃，搭弓便射，就听院内的曲调稍变，进院的火箭汇成一条火龙，在蓝雾中穿梭不已，凌空翻飞，把院外的兵将骇得目瞪口呆，双股战栗，胆战心寒。

　　没等他们醒悟过来，水湄弹指而出，琴音突变，曲调苍凉透骨，惊魂动魄，声声拨弄着心弦，不知院外谁喊了一句：“将士们，我等游牧塞外，天高地阔，恣意驰骋，醉生梦死，何等快哉，如今却被驱如猪豕，朝不保夕，不如死了罢，再不为爱新觉罗卖命了。”

　　水湄听问此言，便慢慢地抬头来瞧，那些兵将竟纷纷拔剑自刎，气绝身亡。

　　琴声又变，舒缓而清扬，像是为他们超度亡魂，雾气也随之弥漫过去，倒地的尸体渐渐地消失在水湄的眼前。

　　尘埃落定，旭阳升起，风过耳际，平静如初，水湄抱起流觞琴，迈着碎步，回到了茅舍之内。

　　南乔熟睡不醒，梦中便听到院子里人声鼎沸，喊杀阵阵，便从榻上跳了出来，飞奔出来，却见那清兵将院落团团围住，还将刀剑架在了师妹和陆芸脖颈之间，逼着他就范。

　　万般无奈之际，南乔只好展开双臂，任由他们摆布，谁知那清兵凶残成性，竟将水湄扯过来，要扒掉她的裙装，南乔双眼喷火，想要反抗，却发觉浑身无力，只能眼睁睁地看着水湄受辱。

　　水湄却瞪着师兄，冲着南乔大叫道，师兄，他们这般禽兽不如，还须忍让吗？还要慈悲以对吗？

　　南乔却痛苦地闭上眼睛，嗫嚅着，如今悉数被他们所擒，无须忍耐，又当如何呀？

　　只见水湄晃动着臂膀，身旁的兵士皆都被她甩了出去，倒地而死。许是她杀红了眼，将南乔和陆芸扯到身后，一手托着流觞琴，一手去拨琴弦，就看那朵朵雏菊从琴中飞起，化作刀剑，顷刻间便将清兵剁成肉泥，惨不忍睹。

　　白狐从舍内也冲了出来，张嘴便要去吃，南乔情急之下，大吼一声，却把自己给喊醒了。

　　侧头来望，自己却是躺在木榻间，原来竟是在做梦。

　　南乔觉着身子疲倦，躯体沉重，忽然想起昨夜要替换师妹之事，却发觉缕缕阳光从窗口透射进来，便要挣扎着起身，就听陆芸在院外咋呼着：“哎呀，快来看啊，菊花遍地，十月长安啊。”

　　“什么十月，哪里来的长安，你听谁说的？”水湄似是顶撞着陆芸。

　　“那你莫管，反正是有人说过，十月的长安最美了，菊花铺地，可惜无缘得见，引以为憾啊。”陆芸倒是好脾气，也不和水湄斗嘴，只是淡然地回了一句。

　　南乔听闻陆芸吵着看院中的菊花，不免心生诧异，莫不是昨夜清兵真的来了，而被那水湄弹奏流觞琴给喝退了，便翻身下榻，推门来到院中，也被眼前的景象给惊呆了。

　　菊瓣洋洋洒洒，散落在地，白狐低着头，跑来跑去，嗅着花香，很是兴奋。

　　“哪来的菊花呢？”陆芸倍感好奇，瞅着遍地的金黄，胡乱猜测着。

　　南乔拿眼瞪着水湄，想从她那里寻求答案，可水湄却扭过身子，也不去瞧他。

　　可屋前院后梭巡了一番，并未发现清兵的尸首，也没有打斗的痕迹，南乔这才放下心来，心里暗自说着，必是那水湄独自守夜，闲极无聊，拨响流觞琴，弄得雏菊纷乱而出，却来不及收拾，才把院子搞成这般。

　　看着陆芸在那摇头晃脑，思索着菊花的来由，南乔却怕惊到陆芸，便没开口解释，只是让水湄回屋休息。

　　水湄却要准备饭食，主动让陆芸帮她洗濯菜蔬，陆芸爽快地回应着，却见白狐躁动不安，抬起白爪暗示着陆芸，她抬眼去望，惊叫道：“快看，真来人了。”