第六章 绝命双煞

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　　夜幕降临，洞内渐渐黯淡起来，陆芸找了盏油灯点亮，灯花摇摇曳曳，暗影飘动。

　　南乔再也不用顾忌陆芸无酒可饮，便提起酒坛猛喝了几大口，抹了把嘴，才回道：“我只有个师妹，哪来的什么同胞兄弟，大千世界，无奇不有，长得相像又如何？”

　　话既出口，南乔不由得沉思起来，那九戒的模样和自己确有相似之处，可她妹妹沐新为何又与师妹相仿，莫非他们是自己和水湄的影子不成？如此说来，那自己和水湄不也成了兄妹？想过几个来回，又觉着可笑，便不再纠结此事，劝着满脸狐疑地陆芸多吃些胡饼，莫要不舍。

　　陆芸歪着头，盯着南乔，又问：“不对呀，那对兄妹来无影去无踪，杀人不眨眼，令人闻风丧胆，凡是擅自闯进这大漠之人，必是杀无赦，而你却怎么活着走过来的？”

　　“哈哈哈，你都活得好好的，为何却来问我？”南乔大笑起来，反问道。

　　“他不敢杀我。”陆芸脱口而出。

　　南乔笑眼看着陆芸，略带戏谑地又问：“那是为何？”

　　陆芸笑而不答，低着头，捡了块碎鱼，送入口中，才抬头逼问道：“你可敢与我同去偷酒？”

　　“现在不行，等寻到我那可怜的师妹，便与你同去，我倒要见识下这对绝命双煞有多心狠手辣。”南乔自恃道功在身，并没把陆芸口中的沙漠双煞放在眼中。

　　陆芸却板起面孔，煞有介事地叫道：“莫要掉以轻心，那对兄妹精于幻术，擅长装神弄鬼，把家安在了太阳墓中，一般人先是被他们吓个半死，哪有体力再与之对抗啊？”

　　“太阳墓？你说的可是水边的那片墓地，白日里寻不到踪迹，到了夜晚才出现？”南乔正巧心存疑问，便连声问道。

　　陆芸仰脖喝了口酒，卖起了关子，盯着南乔期待的眼神，许久才开口说道：“都是障眼法，骗得了别人，却骗不了我，不管白天黑夜，我总能找到入口，只要他们酿得好酒，那就别怪人家手黑。”

　　南乔沉吟着念道：“那里若是太阳墓，为何居中的那座大墓却是轮弯月，也该是圆圆地才对啊？”

　　陆芸听罢，嬉皮笑脸地举着双手，叫道：“可不，原来是太阳，那一半是我给扒开的，谁让他们的家门藏在棺材里，哼。”

　　南乔越听越发觉着眼前之人不可思议，尽管是男装打扮，却似个天不怕地不怕的小丫头，口口声声说那沙漠双煞有多狠毒，却又举重若轻，毫不在乎，看来此人的来历绝非简单，莫要被他毫无心机的外表所蒙蔽。

　　葡萄酒入口香醇绵软，后劲却足，没等两人把那条鱼吃光，陆芸先是醉卧在沙榻之上，南乔勉强支撑着身子，歪坐在桌旁，也已醉眼惺忪，瞅着油灯发着愣，突然洞外依稀传来人语声。

　　南乔以为还是幻境中人，并未理会，可断断续续听他们提到了陆芸的名字，便扶着沙墙走了出去。

　　“谁让她身份特殊，否则把这美酒倒入河中喂鱼，也不可能拱手送给她喝。”听声音是个女子，似乎在劝着什么人。

　　随后便响起个嗓门粗大的男人之声：“好好好，听你的，都送与她，这酒可是咱们耗费了三年之功，才得以制成，既能强身健体，又可延年益寿，还增长功力呐，真是可惜了啊。”

　　“哎，别舍不得了，省得她再去挖坟掘墓，整座太阳墓被她糟蹋成月亮墓，再不给她送来美酒，咱们的家还不被她夷为平地了呀。”那个女子的话声正是沐新，看来这洞中之人确是个偷酒惯犯，可他们为何又怕着他呢？

　　那个男子必定是九戒了，就听他又道：“也罢，把酒给我，送进去咱们就走，看着她心烦。”

　　偷听到他们的对话，南乔酒也醒了大半，赶忙趁着夜色，贴墙而立，摒住呼吸，只等着他们送酒而入。

　　南乔拿眼盯着九戒闪进洞内，正全神贯注地等着他出来，却忽略了脚前的碎石，不小心触拌了一下，引起了沐新的警觉，就听她高声问道：“谁在那里？”

　　南乔只能装作幻境中人，假装充耳不闻，紧贴着城墙，一动不动，此时九戒也从洞中扭身走出，听到沐新的喊叫，嘲笑着她说：“你发癔症了，这城中之人，任凭你如何叫嚷，也不会应你一声的。”

　　说着，他便趋身走到南乔身边，面冲着墙，掏出胯下之物，嘴里吹着口哨，撒了一泡尿。

　　南乔皱着眉头，强忍着尿骚气，就听九戒又道：“我就说嘛，他只是个影子而已。”

　　“酒已送到了，还不快走，耽误了大事，如何向主子交代。”又是沐新的声音，听那口气似乎他们也受制于人。

　　南乔心道，不知他们又要去哪里作恶，便想尾随而去，等那九戒提好裤子，走近沐新身边，两人却扭身而动，便消失不见了。

　　洞内的陆芸还在熟睡，南乔又坐回木墩，瞅着陆芸那张俊俏的脸，越看越像是个妙龄女子，若是将他的发髻散开，弄不好是一头乌发，再涂些胭脂水粉，可不就是个女人的容貌嘛。随后又打量起他的身段，凸凹有致，玲珑柔美，想起他走路的样子，也似杨柳那般摇摆不止，和女人的习性还真是差不多。

　　南乔想着想着便笑出声来，心说，这个想法也太荒唐了些，假若他真是个女人，哪来的胆量在这大漠之内独自过活，算了吧，别胡思乱想了，可能是对师妹执念过重，才恍惚间冒出了此等无稽之念。

　　天刚蒙蒙亮，南乔便醒了，伸了伸腰身，便走出洞口，却愣在了那里，就见一只雪白的小狐狸，嘴里叼着一条大鱼，蹲在洞外，瞪着妩媚的眼睛，好奇地瞅着南乔。

　　南乔惊诧不已，扭头就喊陆芸出来。稍许之后，陆芸睡眼朦胧地出现在洞口，揉着双眸，嘴里念叨着：“大清早还不让人多睡一会，喊什么喊啊。”

　　那白狐见到陆芸，便凑到她身旁，高昂着头，像是炫耀着它收获的硕果。陆芸蹲下身子，面露欣喜之色，将白狐口中那尾还在扭动得鱼接过来，又搂着它亲热了一番，才道：“雪儿，辛苦了，每日都要为主人奔波，实在让主人过意不去啊。”

　　雪儿却眨巴着眼睛，似乎听懂了那般，又摇了摇尾巴，表达着心甘情愿的想法。

　　没等南乔发问，陆芸爱抚着白狐，柔声说道：“它是我的雪儿，来自大漠深处，也便是传说中的沙漠雪狐，极为罕见，能懂人语，更通人气，即便是生活在大漠之人，终其一生也难得有缘相见，若不是雪儿朝夕相伴，真不知如何去熬这日月之漫长啊。”

　　雪儿将毛绒绒地小脸，贴着陆芸的面颊蹭了几下，算作是对主人的回应。

　　“对了，昨夜有人来送酒，看他们鬼鬼祟祟地不想惊动你，我也就没搅了你的美梦。”南乔忽然想起那绝命双煞昨夜而至，赶紧告知陆芸。

　　“那是他们怕了，再不主动奉上美酒，还想要家不？”陆芸却漫不经心地回道，又拍着雪儿的头说，“雪儿，你说是不是，要不然，咱们俩再去他们家掏几个洞，让他们家四处透风，白日不避酷热，夜间难挡风寒。”

　　雪儿竟裂开了小嘴，像是笑了笑，又往陆芸怀中拱了几拱。

　　“真是奇了，按说那绝命双煞横行大漠，行起事来定然是无法无天，却对你退避三舍，心存畏惧，真让我不可理喻。”南乔难以控制住内心涌动的好奇心，便随口问道。

　　陆芸却抚摸着雪儿，轻描淡写地笑道：“他们敢招惹我，我便让雪儿咬死他们。”

　　南乔听着陆芸的话，知他是不想以实相告，也不便多问，就准备告辞而去，陆芸却不答应，扭身回到洞中，弄起了饭食，非要让南乔用完早饭，才肯放他离去。

　　南乔此刻已然明了，看着陆芸一笑一颦，与雪儿那般地亲昵，心里便有了数。试问哪个男子有此癖好，和宠物那般地亲密无间，便认定了陆芸必是女子，只不过女扮男装，掩人耳目而已，许是在这大漠之中更为方便些，心里虽然有了结论，但仍旧是装作懵懂不知。

　　临行前，陆芸和雪儿与南乔依依惜别，南乔笑着说：“这般盛情款待，说个谢字倒显得轻了，来日方长吧。”

　　说完，便扯起骆驼，转身而去。走了几步，南乔似乎又想起什么，转回身来，盯着陆芸的眼睛，微微地摇着头，有些遗憾地叹道：“唉，若是长发披肩，岂不是更加柔媚？”

　　“哎呀，雪儿，他看出人家是女儿身了。”陆芸恋恋不舍地望着南乔远去的背影，拍着雪儿的头念道。

　　走在回去的路上，南乔又遇到一群身背木桶的汉子，心知他们都是幻影而已，也不再惶恐不安，便跟随着他们的步伐，听着他们说说笑笑，聊着些邻里趣闻，倒也不觉着孤单寂寥，脚步也快了许多。

　　不足半日，便到了河边，南乔看着汉子们将木桶汲满水，又返身而去，他便循着那条曾经舍弃的小路，往东南走去，却听身旁传来呼哈之声，便扭头去瞧。

　　河边的树木常年无人打理，生得密不透风，南乔安顿好骆驼，靠近林边，扒开树丛，竟是九戒在那张牙舞爪，招式怪异，似乎习练着异域功法。

　　更让南乔惊奇地是，那九戒双手挥动，半空中飞舞着九只铁环，依次排列，随着九戒手势的变化而凌空划着弧线，寒光闪闪，左突右冲，上摆下摇，甚是凌厉，若打在人的身体之上，便是九孔穿心，必死无疑。

　　就在南乔愣神之际，那九戒手法突变，铁环竟环环相扣，连成一节节长鞭，巨龙般延伸开来，冲向远方，无尽无休。随着九戒晃动着手臂，那鞭身摇摆不已，瞬息间龙头回顾，以九戒为中心，铁环相连，围成个圆圈，不停地旋转起来。

　　看得南乔直咋舌，此等功法煞是凶猛，又那般地精妙绝伦，既能防人近身，又能千里夺命，怪不得号称沙漠双煞，不知他妹妹沐新与之相比，又当如何？

　　就见那九戒展开手掌，收回铁环，随后向外一抛，竟变成九柄短剑，在空中翻飞跳跃，剑气凛凛，让南乔都感觉到寒气扑面。

　　突然有一剑直奔南乔面门而来，南乔歪头一躲，那短剑却擦过树墙，与南乔额头仅差寸许，刹那间飞身而回，吓得南乔满头的冷汗淋漓，还以为九戒发现了他在偷窥。

　　让南乔更加意外的是那九戒突然举起双手，十指摊开，那短剑瞬间化身为九枚黑戒，戴上他的手指间，随后又见那九戒面现颓唐之色，高声嚷道：“九戒啊九戒，何时才能寻到那最后一戒，让老子这追魂神戒修成正果，独步天下，称霸江湖啊。”

　　“唉，人心不足蛇吞象，你九戒身具如此神功，还不满足，竟妄想天下第一，你可知晓人外有人，天外有天的古训。”南乔听罢，暗自言道，胸中不免燃起与九戒交手之念，想挫挫他的锐气，但又怕耽搁了寻找师妹之旅，便沉住心神，静观九戒的举动。

　　九戒嚷嚷完，盘腿打坐，似是练起了内力，没过一会，便围绕着的他周边现出一朵巨型雏菊之水影，蓝光幽幽，水波浮动，如梦似幻，妙不可言。

　　看得南乔如痴似醉，忘却了前尘旧事，全然沉浸在这梦幻之中。九戒盘坐在花蕊之间，伸开手臂，合掌发功，就见那蓝色的雏菊转动起来，海水般波涛汹涌，激流拍岸，此起彼伏，浪浪相逐。

　　南乔脑海中突然出现一幅图画，清晰地看到了师妹水湄一袭红裳，独居一座农家小院，端坐在院中石桌旁，桌上摆着一把古琴。水湄一手托着香腮，双眸散淡，好似陷入沉思之中，想念着亲人。

　　南乔刚要奔赴过去，就在起身之际，却发觉自己乃是身处草丛之内，随后便猛然醒悟过来，原来竟被这九戒的幻术所惑，差点迷失了心智，便凝神静气，默念心法口诀，以防再次被九戒引入歧途。

　　此时那九戒悬空而起，周身笼罩在蓝色地火焰里，指间的黑戒随之脱手而出，化为一条黑色长龙，口吐烈焰，环绕着九戒，在水波间穿梭不休。水与火，这对相克相生的孪生兄弟，此时却那般地完美相融，你中有我，我中有你，不分彼此，唇齿相依。

　　南乔不知不觉地再次沉浸在眼前的妙境之内，心中赞叹之余，便联想到道家太极图中一黑一白两尾阴阳鱼，与眼前的此情此景恰好不谋而合。莫非这九戒兄妹也是出自道教，掂量了一会，南乔却不敢妄自推断，看这兄妹也非常人可比，算得上世间绝顶高手，但从陆芸口中得知，他们似是作恶多端，杀人如麻，却与道家之理相悖，又不像同宗之人。

　　九戒已进入浑然忘我之境，口中默念着心法，驱动那条黑龙在蔚蓝地波涛中畅游不息，喷出每一条火舌，都与那浪花相遇，瞬间凝成一朵雏菊，渐次绽放，直至枯萎，似乎在表达着人生苦短，时光易逝之念。

　　转瞬之间，那条黑龙像脱缰野马，越飞越快，火焰四散，雏菊朵朵盛开，转得南乔眼花缭乱，目不暇接，明显感觉出九戒已经无法掌控功力运行，就在南乔为他担忧之际，眼前的画面竟戛然而止，那朵巨大的雏菊花散发着幽蓝之光，紧紧地将九戒和黑龙包裹其中，凝固成浑圆天成地水晶球，好似一滴从天而降的大泪珠，跌落在南乔的前方。

　　南乔好生惊奇，便想钻过树林，前去查看，没等手脚穿林而过，就见一道闪电俯冲下来，随后便是一声巨响，那个圆球霎间爆裂开来，灼眼的蓝光闪过，雏菊花瓣飘飘洒洒，随风飘远，而九戒也没了踪影。

　　惊得南乔目瞪口呆，还在为九戒暗暗地担心，怕是他偷练邪魔功法，惹得人神共愤，招至天雷来劈，定然是凶多吉少，已被天神收走。

　　南乔收回心思，从树丛间爬了出来，看那条沿河小路愈加地逼仄起来，便索性松开了骆驼的缰绳，让他们由缰在后而行吧。

　　那骆驼竟懂得南乔之意，一前一后跟在他的身后，亦步亦趋，不紧不慢。

　　走了大约五百步，小路却绕了个弯子，似乎是诗中所示的峰回路转，再往前看，果然有个邻水小院出现在前方，门旁生着一棵冠盖蔽日的高大桐树，三间茅舍坐落其中，隐隐约约还看到院前有个石桌，石桌旁倚着一团粉红，与刚才观看九戒练功时心生的幻觉大致相同。

　　南乔紧走几步，来到院门前，定睛去瞧，正是师妹身着红妆，托腮坐在石桌旁发着愣。

　　“湄儿，是你吗？”南乔兴奋不已，忙不迭地跑了进去，冲着院中的女子高声喊道。

　　出乎南乔意料的是，那女子却冷着面孔，扭头喝问：“你是何人，怎可乱闯别家门户？”

　　“我是你师兄南乔啊，难道你忘却了吗？”南乔说着便扑了过去，想抱住师妹，倾诉一番离别之苦。

　　谁知那女子闪身躲过，冒出一句：“不认得你。”