第五章 楼兰幻境

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　　双鱼观闹得乌烟瘴气，翻天地覆，南乔身处大漠的溪流边，却是一无所知，心里唯独惦记着师妹水湄，从那木棺中爬出来，便回到骆驼身旁。

　　旭日初升，阳光温和地染亮大漠黄沙，鹰隼在天空中翱翔，南乔回眸去望，那片墓地再次从视线里消失得无影无踪。

　　诡异之事连续出现，南乔已不再惊诧，扯着骆驼的缰绳，便沿着溪流，往东南而去。

　　想起师妹水湄那双弯月般地眸子，总是含着笑意，似乎有说不完的散言碎语，在南乔的耳边聒噪着，有时候弄得南乔很是心烦意乱，便呵斥水湄闭上嘴巴。而水湄却柔情似水，也不气恼，低着头，双手绞着衣襟，装出可怜兮兮地模样，令南乔怜爱不已，便将她揽在怀中，好言安抚几声，那水湄又笑嘻嘻地说个不停。

　　如今师妹不在身边，没了她的啰嗦，却发觉整个世界都安静了，让南乔心生寒意，便格外想念起水湄的柔声细语。

　　尽管师尊对他们俩视为掌上明珠，但南乔小时候总是调皮捣蛋，闹腾个不休，等到师尊拿起戒尺，要打南乔的小屁股时，水湄总是护在师兄的背后，随着南乔转着圈，让闻天道长无从下手，气得胡子翘翘的，却也是无可奈何，最后都被水湄逗得哈哈大笑，惩戒之事也就不了了之。

　　每当饭堂的漆门开启，水湄总是头一个跑去，先挑选些南乔爱吃的菜蔬，盛得满满当当，然后护在胸前，不让别的弟子来抢，等南乔走了过来，才去给自己弄些简单地饭食，陪着南乔吃得欢天喜地。

　　大家都以为他们是天造地设的一对，将来必然会情投意合，双宿双飞，可师尊却不许南乔妄动情念，说他们俩有缘无分，只能是兄妹之情。

　　南乔并不知晓其中的缘故，以为师尊将来想让他接过衣钵，住持双鱼观，而南乔却没有那个野心，只要能和师妹水湄长相厮守，什么功名利禄皆为浮云，虽未对师尊表明心迹，但在心底已然是暗暗下了决心。

　　南乔边走边回想着点滴往事，心里愈加地思念着水湄，不知不觉脚步较快，骆驼却不识主人心意，在身后依旧那般地慢吞吞地迈着缓步。

　　走了大约五百步，前方出现了一个岔路口，南乔驻足观望，一条顺着河流的小路，愈加地狭窄起来，而且近似荒芜，杂草丛生，似乎好久也无人走过，而另一条大路却绿树如茵，开阔而蜿蜒地延伸到前方，黄沙铺路，两边白草芨芨，一条从河流中岔出的溪水随之而去，景色宜人，南乔手搭凉棚，往远处眺望了稍许，却是绿绿葱葱，看不清深处的景致。

　　南乔心道，依照诗中所云，往前再走五百步，便可寻到那座茅舍，扭头再去看那条小路，像是到了尽头，再也无路可走，便拽着骆驼，向正南而去。

　　走了半个时辰，南乔才发觉有些不对劲，就算骆驼步伐稍缓，也得走出几千步了，却始终没有出现诗中描述的那个邻水小院和桐树，两侧依旧是胡杨耸立，而那条小溪也不知何时戛然而止，不再跟随着道路流淌。

　　“临水小院，那必然是在水边而居，可没了水流，便与诗意有悖，这让我如何去找？”南乔瞅着骆驼，茫然地自言自语着。

　　两峰骆驼目光平和地瞧着南乔，像是两位长者那般地慈祥，并没因他的判断失误而怪罪于他。南乔猛地想起诗中有句峰回路转之语，便惊道：“哎呀，许是再往前走，便会峰回路转了吧。”

　　南乔不免为自己的聪慧而沾沾自喜，便拉起骆驼，浑身充满了神奇的力量，信心百倍地继续前行。

　　走了大半日，还是荒无人烟，别说什么临水小院，连只飞鸟都看不见，南乔又饥又渴，将骆驼拴在路边的树上，翻出胡饼，取出水囊，便是一顿猛嚼和狠灌。

　　吃饱喝足便有些困倦了，南乔实在打不起精神再往前走，便倚在树边，睡着了。

　　不知过了多久，南乔被一阵吵杂声给惊醒了，就见大路前方走过来一群精壮汉子，身背木桶，皆是异域装扮，红布裹头，身着各色袍装，对南乔不理不睬地擦身而过，南乔追赶过去，想与他们打个招呼，再询问一番，谁知那些汉子竟似听不到南乔的话语之声，甚至懒得搭理他，把南乔当成了空气，连看都没看南乔一眼。

　　南乔不免有些郁闷，便伸手拍了拍那个黑面膛汉子的肩头，谁料想那手掌竟从汉子的身体间凭空划过，那汉子如同鬼魅一般，只是个影子而已，并无身体可寻。

　　吓得南乔举着手臂，僵在那里，眼睁睁地看着他们远去，却回不过神来，若非骆驼嘶鸣几声，还不知南乔何时才能醒悟过来。

　　强烈地好奇心驱使着南乔，暂且忘却了师妹水湄，牵起骆驼便往前方赶去。

　　绕过几处沙丘，眼前陡然豁然开朗起来，竟凭空现出一座城池，厚厚地城郭由黄沙累积而成，城门却是个豁口而已，也无兵丁把守，身着奇装异服者来来往往，川流不息，热闹非凡。

　　南乔老远便听到城内人声鼎沸，叫卖声此起彼伏，欢声笑语不绝于耳，墙边立有一块巨石，刻着奇怪的文字。

　　南乔快步凑到近前，仔细验看了一番，便笑了，这便是师父教过他的吐火罗语，意思是巴什夏尔，也便是楼兰古国的商贸重镇弩支城。

　　知晓了去处，南乔不仅没有丝毫的欣喜，却在心里犯起了嘀咕，记得翻看双鱼观的史书记载，流入罗布卓尔的塔里木河下游河床被风沙淤塞，在尉犁东南改道南流，致使楼兰城郭岿然，人烟断绝，国久空旷，城皆荒芜，这座古城也随着楼兰古国的消亡而遁入荒漠之中，为何却在眼前突然现身，而且那般地繁华昌盛，隔着近千年的时光，未见颓废与衰败之相，莫非是史书有误，楼兰原本就没离开过这个世间，只是过于隐秘，大家没找到而已。

　　有了充足的理由，南乔不再心慌，引着骆驼，步入城内。就见连接着城门的是一条笔直宽阔的集市，两侧酒肆林立，锦旆翻卷，歌坊画阁，绣户珠帘。雕车宝马竞驻街前，异域女子金翠耀日，罗绮飘香，从南乔身边嬉笑而过。街边引车卖浆，贩夫走卒，喧闹不已，真是好一幅市井画卷。

　　南乔走在街中，驻足观望，突然几个骑兵打马从对面飞驰而来，他本能地想避开马队，却已经来不及了，便赶忙运功来挡，谁料想几匹马径直越过他和骆驼，绝尘跑远了，南乔却周身冒着冷汗，立在原地，呆愣不已。

　　原来那马队像影子那般，穿过南乔和身后的骆驼，扬长而去，而南乔和骆驼却毫发未损，如入无人之境，着实把南乔惊吓了一番。

　　南乔想起路遇的那几位背水的汉子，不由得好生奇怪，便凑到摊边，与卖家搭讪，那摊主只顾着吆喝，却不理会于他。南乔伸手去抓摊前的杂物，竟两手空空如也，任凭手掌拼力地拿捏，却始终是空无一物。

　　莫非自己进入了幻境之中，怎么会发生如此怪异之事，南乔不免有些发蒙，又试着去抓街边的行人，手臂毫无例外地穿过他们的身体，如同扑向幻影那般。

　　南乔苦笑着，心中暗道，如此热闹的街衢，却与自家无关，原想沽些酒水，吃些菜肴，也变得望尘莫及，看着攒动的人头，飘香的吃食，只能强忍着勾魂地食欲，不再奢望。

　　南乔不必再躲避行人，大摇大摆地徜徉在街头，四处观望着，分享着属于他们的欢乐。

　　暮色临近，夕阳余晖洒遍城郭，南乔虽居闹市，却已经索然无趣，想找个人打听下路途，去寻那临水小院，就这般的小心思，如今也是件可望不及之事。

　　南乔停下脚步，叹口气，抬眼远望，只见长街尽头，竟矗立着一座高高地石塔，被落日映照得金碧辉煌，甚是伟岸，南乔急走几步，来到塔基前，仰头来瞧。

　　莫非这便是师父口中的那座楼兰沙塔，没想到自己误打误撞，竟在此处寻到它，真是得来全不费工夫啊，难怪师父总说天道自有定数，机缘所至，金石为开，万事莫要心急。

　　兴奋之余，南乔伸手去摸那塔身，想要去寻开启塔门的机关，当手指触摸到塔石的顷刻间，南乔的心情立马晴转多云，愁眉苦脸地叫道：“又是幻影，这可如何是好？”

　　愣神之际，突觉腰间不知被谁碰了一下，再去摸来，却发觉装着盘缠的布袋不见了，南乔忙回头去瞧，却有个人影飞驰而去，手里拎着正是他的钱褡子。

　　南乔扭身便追，心里却纳着闷，自己置身幻境，只能看得见人形，却摸不到他们的身子，为何竟被此处的贼人偷窃，百思也不得其解，只好先逮住盗贼，才能问个明白。

　　没费气力，南乔已经挡住了那贼人的去路，细来瞧看，那人竟生得眉清目秀，弱不禁风，衣衫混搭而成，破旧不堪，南乔挥拳便打，还以为是个影子而已，吓唬一番也就罢了，谁知拳头砸在了那人的额际，却是实实在在地碰到了皮肉，就听那人尖叫一声，捂着脸，娇声娇气地喊道：“人家与你闹着玩的，为何要下这般地重手？”

　　“你，你竟，竟是活人？”南乔心惊肉跳地指着那人，语无伦次地问道。

　　“那还有假，要不如何偷了你的钱袋？”那人也不再气恼，揉着挨打之处，笑嘻嘻地回道。

　　南乔听罢，长舒了一口气，叹道：“哎呀，终于遇到会喘气的了。”

　　那人指着南乔问道：“你是何人，从哪里来的？”

　　“在下南乔，中原人士，前日与师妹误入大漠游玩，却不想师妹走失了，在下便四处来寻，谁知来到了这个奇怪之处，全是幻影惑人，正在犹疑之时，却碰到了你。”南乔半真半假地搪塞道。

　　那人却伸出白嫩的小手，嘻嘻哈哈地说道：“来吧，认识一下，我叫陆芸，这里也就咱们两个，对了，还有你身后的骆驼是活物，其他的皆是幻象而已，莫要被他们唬住，咱们与他们同处两个世间，各不相干，看看热闹就行了。”

　　“此地为何这般诡谲，他们究竟是人是鬼，明明就在眼前，却是虚幻一般？”南乔好不容易逮住个活人，连忙来问。

　　陆芸嫣然而笑，声音轻柔地回道：“谁知道他们是活在过去，还是将来，但绝对不是现在，我把这里唤作楼兰幻境，管他呢，只要你是活的便好，那人家就不再寂寞难耐了。”

　　南乔瞅着陆芸，心中尚存疑问，便又说道：“既然是楼兰幻境，你又为何孤身在此？”

　　“唉，不提也罢，走，我带你去弄些吃食。”眼见着陆芸的眼神哀婉起来，欲言又止，瞬间却活泛起来，拉起南乔的手，就往城外走去。

　　走出城门，绕着城墙步行不足百步，南乔看到城郭间被掏出个洞，高约五尺，宽窄恰好能容一人而入，唯恐又是幻象，便抬腿踢了洞边一脚，却疼得直咧嘴。

　　陆芸见状，掩口而笑，叫道：“这沙屋乃是人家倚着城墙而建，别看那城垛子是虚幻的，而这小屋却是真真切切地存在着，你要是不怕疼，就再踢几脚。”

　　南乔吃了亏，哪能重蹈覆辙，跟着陆芸走进黑乎乎地沙屋，借着微弱的光亮，打量着室内的陈设。

　　屋子狭长，倒也宽敞，沙子堆就得床榻，旁边还有个沙桌，摆着陶罐和陶碗，桌下有几只木墩，可以坐人。倚墙立着两个大小差不多的陶缸，齐腰那么高，很是粗壮，缸边散落着瓶瓶罐罐，南乔凑过去瞧看，那缸内竟有活物游动，不禁问道：“这陶缸之内是何物在动？”

　　“鱼啊，要么请你吃啥？”陆芸语气轻松的答道。

　　“这洞外满眼黄沙，去哪弄来的活鱼啊？”南乔奇怪地问着。

　　陆芸走到南乔身旁，笑道：“你不是就从北边涉水而来的嘛，那条河里尽是鱼儿在游，难道你没发现？”

　　南乔只顾着水湄的安危，哪有心思去看河中的游鱼，便笑了笑，没作声。

　　陆芸挽起衣袖，露出娇嫩的肌肤，从缸中逮了条个头盈尺的大鱼，来到门洞旁的灶炉旁，手法精巧地将鱼拾掇干净，又麻利地生火来煮，没多会，满屋飘着鱼香。

　　南乔看着陆芸在忙，却插不上手，呆坐在木墩之上，猜着师妹水湄的境遇，等陆芸将鱼盛在瓦罐中，端上桌来，只觉着肉香扑鼻，鲜美绝伦，他才收回心神，瞅着陆芸问道：“你有这般手艺，为何却要躲在这荒漠之内？”

　　陆芸却道：“一言难尽，日后再说吧，咱们先把它吃掉，填饱了肚子，才有闲心聊些陈芝麻烂谷子的过往之事。”

　　南乔望着白嫩的鱼肉，吞咽着口水，自从踏进婼羌城，再没吃过中原风味的饭食，心里暗自说着，若是有美酒助兴，那便是最好了，什么珍馐食馔，美味佳肴，统统比不上这条鲜鱼。

　　正想着，那陆芸却从墙角堆放的瓶瓶罐罐中，拎出个黑漆漆地坛子，揭开封口的蜡皮，刹那间酒香四溢，南乔惊呼道：“你怎会存此好酒？”

　　“小点声，告诉你个秘密，这酒是偷来的，千万替人家保密啊，别告诉旁人。”陆芸俯过身子，附在南乔耳边，低声说道。

　　南乔哈哈大笑，环顾四周，问道：“除了咱俩，这里还有别人吗？”

　　陆芸也跟着笑了起来，明媚皓齿，煞是动人，轻声言道：“都说隔墙有耳，那可说不好。”

　　南乔刚要捧起坛子来尝，却见那酒色鲜红，便想起那夜在棺中梦到的九戒和沐新兄妹，也是给他斟入这血红之物，才将他惊醒的，随之便放下酒坛，瞪着陆芸。

　　陆芸似乎看出了南乔的疑问，便含笑而道：“此物唤作葡萄美酒，色泽酡红，非是你家乡土法酿制的老酒可比，喝上几口，便身心舒畅，忘却烦忧，来，有缘相聚在这楼兰幻境之内，咱俩也来个一醉方休。”

　　南乔这才打消顾虑，浅尝了一口那坛中之酒，却是甜丝丝，软绵绵，香甜可口，而非以往喝过的烈酒那般呛鼻辣嗓，待流入腹中，又觉着暖意连连，很是惬意。

　　南乔忽然想起了什么，急匆匆走出洞口取回来一包胡饼，放在桌边。陆芸轻手拽出一张，先是凑近鼻孔处闻了闻，随后哀怨地念道：“好久没尝到干粮的滋味了。”

　　听得南乔鼻子发酸，差点落下泪来，心里想着，眼前之人，独自栖身在这黄沙之间，虽说有虚幻之景相伴，但生计定然很是艰难，想吃口粮米，却是势比登天，便让道：“你若喜欢，全都送你，莫要客气。”

　　“呵呵，都给了人家，你吃啥呀？”陆芸嘻嘻地笑着回道。

　　南乔指着那罐鱼肉，又指着嘴，笑了笑。

　　喝到半坛，南乔却推让不饮了，陆芸劝道：“酒兴正浓，你这是闹哪样？”

　　“给你留些，都喝光了，待你馋酒之时，拿什么应对啊？”南乔不忍再喝，摆着手，只吃着鱼的嫩肉。

　　陆芸粉面微红，愈加地娇柔可人，细声笑着说：“无妨，人家再去偷就是了。”

　　“去哪偷啊，荒漠之内，哪有人家可寻？”南乔不以为然，还是不肯再喝。

　　“沙漠双煞，他们兄妹藏有好多美酒，只等着人家光顾，哎呀，你，你...”陆芸满不在乎地嚷着，突然脸色骤变，用手指着南乔，高声叫道，“怪不得看你那般地眼熟，你，你就是沙漠双煞中哥哥九戒吧？”

　　南乔表情淡定，微微地笑道：“我还真在梦中见过那兄妹俩，哥哥九戒与我确有几分相像，既不知他们俩是什么沙漠双煞，也没见他们有多可怕，刚要请我喝些美酒，却醒了，如今看来，很是遗憾啊。”

　　陆芸晃了晃头，思忖着说道：“偷酒之时，人家藏身在暗处，听闻她妹妹唤他为九戒哥哥，可你与他的相貌简直是一个模子刻出来的，但言行举止却大不相同，那九戒说起话来，粗声大气，而你却彬彬有礼，不像是同一个人，莫非他是你的孪生兄弟吧？”