魑魅志——骨女

　　扬州三月天，正是桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟的好时节。陈四公子在院子里折了支桃花，上面还带着水莹莹的露珠，挑了帘子进屋时，恰好看见知桃淡扫峨眉，对镜梳妆，不禁在门口驻足半晌，心下想，好一幅美人懒起晨妆图。

　　知桃菱唇半张：“公子今日不是应去沈园和众举子探讨社论文章？ 这会也该用早膳了，让知桃去做碗碧梗粥可好？”

　　“不妨事，秋闱刚过，你当他们真有心日日醉心国事，不过是沈六他们寻个由头凑在一起讲些奇闻异事，偶尔吟个酸诗罢了，没意思的紧。” 言罢，将桃花放在桌上，眼波一转 “哪有我的知桃人比花娇呢？这些个凡尘俗事都不及你的眼角眉梢……”

　　话音刚落，就搂了一怀的温香软玉，贪欢半晌………

　　知桃进府已有月余。说来也巧，有日陈四公子晚归，在暗巷里救下险些被贼人欺凌的她，知晓她无依无靠便带她回府，赞她容华艳若桃李，便唤做知桃，日日欢好，连那翠红楼也再没去过。府里的丫鬟婆子都红了眼得妒忌，奈何自己没有知桃的花容月貌、拂柳腰，只能暗地里啐一口狐媚子。

　　这边厢沈六爷派人来催了三次，陈四公子才起身梳洗，到了沈园已近午时，坐了一时半刻便觉乏累直想打道回府，却被沈六爷拉到了水榭中央。陈四公子正不解，顺着沈六的目光，一众举子正说着奇闻异事，心下道并无甚稀奇，再定睛一瞧，只见几个生面孔中有一个着绮绣蓝衫的小生别样清秀，一双潋滟大眼藏不住的风华，陈四公子了然于心，便端了杯茶，施施然坐下。

　　只见被众人围在中间的方子文吐沫横飞：“ 陈员外本以为得了个美人，哪知是个画皮鬼，看见皮囊下骨架森森，吓得三魂也没了七魄，年前陈府破败，我听闻就是这个由头，想这画皮鬼还是何等恐怖毒辣！” 听的众人纷纷咋舌。

　　“方兄此番言论，小生不敢苟同。” 陈四公子放下茶盏便开了口：“ 我听闻陈员外五十有余，仗着万贯家财为老不尊，为人粗暴，性好淫虐，良家子也祸害了不少，更别提府里丫鬟姬妾 。女子生来应被怜惜，若是人间真有鬼怪，我倒觉得此举算是替天行道。 世间女子大多性子温柔，即便化作鬼魂，也定是凄婉可怜，何来恐怖毒辣之说。 ” 语闭，定睛望了望那绮绣蓝衫，见那妙人眼中璀璀生辉， 陈四公子思付，这步棋下对了。

　　约到未时，众人散去。见那蓝衫妙人一步三回头的上了佟府马车，沈六爷便随陈四公子去了陈府。 这边厢刚坐下，知桃就端上了果馔点心。沈六爷眼睛追着知桃的衣角出了门，打趣道： “ 陈贤弟好生福气，有知桃这等姿色的佳人常伴身侧，红袖添香！”

　　陈四公子白日里瞧了那绮绣蓝衫的妙人，回府再见知桃，依旧桃花面，也频低柳叶眉，心下却觉得缺了味道，有些不以为然了。 便道： “ 沈兄谬赞，世间女子最易动心痴情 ，情动便关心则乱，即洗手作羹汤，又牵挂良人衣食住行，整颗心都舍了，反倒沾染世俗气，得到了手，也就没甚么滋味了。” 说完，又急忙问道：“ 不说这些没用的， 沈兄快给我讲白日里那着蓝衫的佳人 ？”

　　沈六爷不紧不慢的开了口： “ 她来时拿的佟府拜贴，佟公子我是见过的，哪里是这个模样，心想着定是她拿了兄长的拜贴跑来凑热闹，早听闻佟府小姐有倾城貌，没想到还是个有趣的姑娘。愚兄想到佟老爷曾是翰林院大学士，贤弟业已秋闱中举，若能得佟老爷与佟小姐青睐，想来次年上京会试，这仕途还有不顺的道理？ 便差人三番两次的来催你 ， 才可算把你盼来了沈园。 那番言语看来也甚得佟小姐欢心， 贤弟可以静候佳音，等着消受美人恩了 ”

　　听闻此话，陈四公子大喜过望，忙道：“ 佟小姐风光灼华更胜桃夭，确有倾城之貌，加之佟老爷京中人脉……沈兄真帮了小弟大忙了，不知何以为报，沈兄但说无妨！ ”

　　沈六爷不动声色的拿起玉碟中果馔，“ 不知知桃姑娘做的这点心叫个什么名儿？”

　　“这果馔状若佛手，柔腻香甜，唤做‘红酥手‘。 ”

　　“愚兄无心其他，只是不知，可否尝尝这红酥手？ ”

　　当晚，一方软轿就将不明就里的知桃抬进了沈园。

　　隔日，佟府差人来报，说是佟老爷邀陈四公子过府一叙。

　　五日后，陈四公子请了扬州城最有名的媒婆去佟府提亲。

　　接下来便是行聘下定，陈四公子想起有日子没见沈六时已过了好几日 ， 只听方子文等人说沈六爷得了个美貌佳人，宠爱异常，有好几日未曾出门了。

　　是夜，陈四公子白日里忙着请人问名纳吉，身子乏累便准备早早歇下， 还未除了靴子就听到敲门声，开门一瞧，皎洁月光下俏生生立在门口的竟是知桃。陈四公子握住知桃微凉指尖，相对无言，只觉得许久未见的知桃容颜娇艳，更胜从前，二话不说拥了入怀，一夜春宵………

　　午夜梦回，风凉入夜，陈四公子没来由的觉得冷，许是窗户忘了关？又懒得起身察看，刚想继续酣然入梦，只觉得觉得颈侧冰凉，不禁睁眼侧脸，这一瞧不打紧，全身汗毛直竖，惊得他肝胆俱裂、丧胆游魂！

　　只因身侧绣枕上枕着的竟是一副黑发骷髅！

　　瞠目结舌间，那森然骨架缓缓立起来站在床前，陈四公子惊惶万状，半个字也喊不出来，这骷髅竟张口了 ： “ 桃花春色暖先开，明媚谁人不看来， 公子常拿这句比作知桃的，公子忘了吗 ？ ”

　　陈四公子半句也听不进去 ，只面如土色，抖若筛糠，目眦欲裂……

　　“只是公子忘了后两句了， 可惜狂风吹落后，殷红片片点莓苔………” 那骷髅缓缓抬起手，那还能叫做手吗？ 竟是想抚上他的脸庞， 陈四公子噤若寒蝉，毛骨悚然的看着越来越近的骨架子，终于昏死过去，人事不知………

　　“ 桃花非命薄，只恨东风误。 听闻这世间 ‘情’ 字最轻， 我原是信得，遇见你才不信， 怎知你也负我 …… 公子， 这世间再无知桃了………… ”

　　扬州城五月天，桃花已谢，却是芍药绽红绡，笆篱织青锁的好时节。 方子文在书画摊上吐沫横飞： “ 骨女，是生前被人欺凌、蹂躏的女子，愤恨而已后，化为厉鬼，因为只剩下一身骨头，便用人皮伪装自己，也叫画皮鬼！ 我听闻沈六爷和陈四公子都是碰上画皮鬼了！ 所以才被吓得一疯一死！ ！”

　　“ 公子这话，倒是跟真真瞧见了似的”

　　方子文循声望去， 见是一女子怀抱芍药花掩面偷笑， 再定睛一瞧，此女人比花娇，容颜更胜赤芍 ………