狄仁杰将这中年食客仔细打量了一番,见他圆脸、短眉、微胖,约莫四十出头,中等身材,穿了件绸缎衣裳,衣裳有些紧,勒得脖颈处有几道红印。
此时,罗醉生和宋子虚已在对自己和杜真躬身施礼。
杜真小声对狄仁杰道:“群情汹涌,局面复杂,本帅不好冒失,你来替我回话。”
狄仁杰点了点头,心想:“这杜真看上去普通,到关键时候却精明得紧。”
众人喧闹不断,狄仁杰扬起双臂,朝四周扬了扬,示意安静。
那中年食客忙抬手冲虚空点了点,众人这才停手住嘴,齐刷刷地朝狄仁杰看来。
狄仁杰一笑,大声道:“下官狄仁杰,正在协助杜大帅处理一些繁杂事物。你等有何委屈可以说给我来听听。”
杜真也大声道:“狄大人誉满天下,公允至极,你们有事尽管找他。”
“那好,”那中年食客道,“既然是杜大帅发话了,既然是狄大人驾到,我等这些小老百姓也是有盼头了。”
于是走上前来,将自己手中订餐的伙食条递给狄仁杰,再一五一十把事情经过给说了。
狄仁杰故作不知,静静地等他把话说完。
那中年食客道:“狄大人,你说这范阳楼像个什么样子,昨日推今日,今日瞧这情形不知道又要怎样推脱了?我等虽是小老百姓,但总是花大价钱等了好些日子才等到的,没想到一拖再拖,成了眼下这个不了局。狄大人,众怒难犯,老爷您可要替我等做主啊!”
“好说,好说,”狄仁杰笑道,“未请教您尊姓大名?”
“不敢,”那中年食客一抱拳道,“某姓典,叫典和。”
“听口音,狄仁杰道,“典老板应该不是本地人。”
典和道:“小人家在山东太行,的确不是潼关人氏。”
狄仁杰道:“典老板做何买卖?”
典和道:“小买卖,贩枣子的营生。”
狄仁杰冲罗醉生道:“罗老板,你去找个僻静处,我们一起和典老板聊一聊,看看今日这两餐饭你范阳楼究竟要如何吃?”
罗醉生连忙点头。
典和却不情愿了,怕又中了缓兵之计。
其他人也在旁边鼓噪,七嘴八舌地讲了些难听话。
一个个都要求罗醉生赶紧兑现承诺。
“那好,”狄仁杰大声道,“狄某人在此承诺大家,半个时辰内本官一定责成范阳楼罗老板给大家一个满意的交待,眼下离午饭最晚时间尚有一个多时辰,请大家稍安勿躁。”
众人一听,闹得更厉害了。
狄仁杰冲典和微微一笑:“典老板,你难道不想给潼关府一个小小的面子?”
典和一犹豫,杜真有些不耐烦了,把眼一瞪,就想发作。
典和一看,不好,这才急忙点了点头:“好说,好说,有狄大人从中调解,小民们求之不得。”
然后,转过身来,冲其他人挥了挥手,大声叫道:“有官家为我等做主,尔等还烦躁什么?”
罗醉生让宋子虚赶紧找个僻静处,宋子虚却一脸的迟疑:“这僻静处?”
罗醉生怒道:“平日里你伶俐得紧,今日为何这般样子?”
宋子虚道:“这楼上楼下六层都挤满了人,已然没有合适之地。”
罗醉生怒道:“那就去厨房。”
宋子虚忙道:“厨房人来人往,更是繁忙,更没有僻静的地方。”
罗醉生怒道:“厨房里有个储存间哪里也人满为患吗?”
“这……”宋子虚脸色一变,刚吐出一个字,后面的话就噎在喉咙里,说不出来了。
罗醉生在头前带路,领着杜真、狄仁杰、典和往范阳楼一楼大厅后面走,宋子虚眉头微皱,只好在背后忍气吞声地跟着。
出了后门,有一个大院子,四面用围墙拦住,正对面有一扇又高又厚实的大木门紧紧地关着,将外边的街道隔得是密不透风。从大门口两端开始,沿着围墙,在左右两边分别砌了两排石头房子。两排石头房子各有一个烟囱和一个大门外,连一扇小窗也不曾有。
狄仁杰心想:“这么大一家酒楼,厨房是何等的繁忙?院子里居然没有一个人,而且房子连一扇窗都没有,加上大门也是紧闭的,难道他罗醉生就不怕把自己的厨工和厨师全闷杀在里头吗?看来这大厨房里必定妙用不少。”
想着想着,左手边石头房子大门开启,众人已跟着罗醉生走了进去。
果不其然,一进门,狄仁杰就感觉到一阵阴凉扑面而来。
同时,眼前是一片繁忙。
只见人来人往,许多穿着范阳楼小二服饰的男男女女正在搬菜、拿菜、洗菜、摘菜、理菜、晾菜、分菜,一个个满头大汗、忙得不亦说乎。
罗醉生介绍道:“这是我们楼里的洗菜间,正在为右边伙房里备菜。”
众人穿过备菜场地,范阳楼的伙计一边手脚不停,一边满脸欣喜地向自己的老板和账房先生小声地打着招呼。
罗醉生和宋子虚也面带微笑,频频点头示意。
再向前走六七十步,就到了范阳楼储存货物的库房了。
罗醉生来到门口,往旁边一让,宋子虚连忙上前,从腰间掏出一串钥匙,把库房的门锁打开。
门一开,一股森寒之意涌动而出,让人浑身上下不由自主地一紧。
众人正要跟随宋子虚入内,就听见身后突然有人叫道:“公子,且慢。”