鲁国倾尽举国之兵伐齐，导致国内空乏，秩序紊乱，鸡鸣狗盗之徒伺机而起。公子纠与柔姬乘车一路北去，为确保无虞，特意找来两身鲁军士兵的服制，分别换上， 而后御马如飞，匆匆向齐国驶去。

　　柔姬从未出过如此远门，长途奔袭颠得她十分头晕恶心。可柔姬顾念着公子纠急于赶路的心情，硬忍着没有做声。

　　为了转移注意力，柔姬试着与公子纠谈天：“公子怎如此熟稔曲阜到齐国这一路……”

　　公子纠头也不回，说道：“前阵子出过宫，一路行至洛阳，又经泰山回曲阜，故而很熟悉。”

　　柔姬点了点头，心头泛起几丝清苦：“公子上次出来，便是为了救公子小白和绿姬姑娘吧。”

　　公子纠紧紧盯着前方又长又曲折的小路，不置可否。

　　柔姬望着公子纠俊逸绝伦的侧颜，怅然道：“有日子没见过绿姬姑娘了，不知她是否还像从前那般貌美。”

　　公子纠想起绿姬，满心说不清道不明的滋味，既有陈醋的酸涩又有醴酪的甘甜：“伊人如斯，是我变了。”

　　柔姬心弦一颤，尽量放缓声调，却仍是嗓音干涩：“公子是人变了，还是心变了……”

　　公子纠沉默了半晌，幽幽道：“若是能变心，又如何会如此痛苦。”

　　眼前的秋色霎时没了生气，柔姬红了眼眶，望着公子纠深邃的眼眸，无奈又无可奈何。他所说的，正是此时自己的心境，造化弄人，他求而不得，她求他不得，都是一样的心碎，却无法同病相怜。

　　突然间，数百名鲁军士兵从北向南一路逃命而来，丢盔卸甲，如丧家之犬，又横冲直闯，似没头苍蝇。

　　公子纠忙将马车停在道旁，为他们让开去路。柔姬吓得蜷缩在公子纠身后，大气也不敢喘。公子纠面色平静，眸中却起了波澜，显然，眼下的情形颇为出乎他的意料。

　　待那一众鲁军撤退后，柔姬悄声问公子纠：“怎么会有如此多的逃兵？”

　　公子纠牵过缰绳，将马车驻在道旁的树丛里，对柔姬道：“我去问问……”

　　柔姬一把拉住公子纠的衣袖，公子纠一怔，略回过头，蹙着眉，似乎颇为不悦。柔姬赶忙缩了手，怯怯道：“公子别去，太危险了。”

　　公子纠不以为意：“既有如此多的逃兵，想来是小白胜了，我去探一探，你就在这里……”

　　远处忽传来阵阵马蹄声，有节律的渐渐逼近，公子纠忙收了声，拉着柔姬团身躲入了树丛中。

　　公子纠细细观察，只见踏马而来的，是一支相对齐整的军队，只是衣衫褴褛，看不出究竟是齐军还是鲁军。

　　道旁突然蹿出了几名残兵，生生截停了这支队伍，为首的像是受了极大的惊吓，险些从马上跌落。公子纠这才看清，为首那赤着上身发丝凌乱的，竟然是鲁国公。

　　鲁国公简直要被这几名鲁军士兵吓出了病，脸色苍白差点厥过去，见来人是鲁军士兵，鲁国公气得挥着马鞭，大骂道：“一群混蛋，好端端的突然蹿出来，想吓死寡人不成！”

　　士兵看到鲁国公的狼狈样，登时傻了眼，待回过神后，忙招招手，命同伴将被俘管仲带上前来，谄媚道：“君上勿怪，君上且看，我们抓到了管大夫……”

　　鲁国公看到管仲，气得鼻孔冒烟：“哼！什么管大夫，把这骗子即刻给寡人抓起来，寡人定要将他五马分尸！”

　　公子纠看到被缚的管仲，面色一沉，即刻要赶过去。柔姬死命拉住公子纠，低声劝道：“公子且再看看情势再说……”

　　公子纠想挣脱柔姬，力道轻了脱不开，力道重了又怕伤到她，只得耐着性子劝：“还有什么好看的，兵败如山倒，以你兄长的性情，定然要拿我师父撒气。”

　　柔姬仍不肯撒手：“公子既知如此，你去又有何裨益？鲁国兵败，管大夫难辞其咎，就算我兄长责罚他，亦在情理之中啊。”

　　公子纠听了这话，再难动心忍性，也顾不上伤不伤柔姬了，一把将她推开，欲大步上前。

　　柔姬被推倒在地，却顾不上周身吃痛，跑上前去，一面拦住公子纠的去路，一面拔出腰间的短刀，满面倔强。

　　公子纠冷眼望着柔姬：“姑娘这是何意？”

　　柔姬将短刀往脖颈间一横，语气虽柔顺却异常坚定：“公子快挟持我。”

　　公子纠一怔，站着没动。

　　柔姬用眼角余光扫见鲁国公已将刀架到了管仲脖子上，跺着脚急道：“公子，切莫再犹豫了！”

　　公子纠见状，再不顾忌，一把拉过柔姬，接过刀柄，挟着她大步向鲁国公处走去。

　　鲁国公正气急败坏，看到翩翩而来的公子纠和被挟持的柔姬，一下傻了眼。

　　公子纠神色淡漠，冷道：“放了我师父，我就放了你们女公子。”

　　比鲁国公更加震惊的是管仲，管仲未曾想，公子纠竟然自己从鲁国宫中跑了出来。可他既然已脱险，为何还要凑上来？管仲被粗麻绳勒口，嘴角尽是鲜血，仍卯足了劲断断续续含含糊糊道：“公…公子，快……走……”

　　公子纠见管仲被如此对待，面色异常难看，语调里尽是愠恼：“放了我师父！”

　　鲁国公冷笑几声，阴阳怪气道：“二舅父真是重情重义。管大夫将你的性命押给了寡人，你非但不怨恨，还要救他！寡人举全国之兵，助你夺位，如今损兵折将，你们师徒二人难逃其咎！今日我倒要看看，一向磊落坦荡的二舅父，是否会为你师父，而残杀无辜的女子。来人！把公子纠也给我抓起来！”

　　话音方落，数名戎装士兵冲上前来，将公子纠团团围住。公子纠见状，将柔姬挡在身后，挥刀只身与之对抗。

　　士兵举长刀劈头盖脸砍下，公子纠以一柄短刀抵挡，不使蛮力只以巧劲相抗，加之身姿轻盈步伐灵活，几回合下来，竟未居下风。

　　柔姬却吓得惊叫连连，苦求道：“兄长，公子一直不主战，也未曾参与排兵布阵，兄长就算有气，看着柔儿的面，就别怪罪公子了……”

　　忽有报探快速御马上前，满头大汗，气喘吁吁对鲁国公道：“君上，快逃吧，齐国公率兵追过来了，离此地已不足十里！”

　　鲁国公吓得魂飞魄散，结结巴巴下令道：“快，快快！快撤！”

　　可公子纠仍在乱阵中以寡敌众，场面僵持不下，难解难分。鲁国公见状，翻身下马，拉过自己的大弓来到阵前，弯弓瞄准了公子纠。

　　裨将在一旁劝阻道：“君上！不可，若是误伤了女公子……”

　　鲁国公狞笑一声，将箭锋一偏，直冲着柔姬射了过去。

　　这是一场阴谋与人性的赌博，输赢只在一瞬间。果然，公子纠见箭矢冲着柔姬飞去，赶忙一团身，拉着她躲开了箭矢。

　　趁此机会，公子纠后身放空，众士兵一拥而上，合力擒住了公子纠。

　　鲁国公大笑几声，怒道：“把公子纠和管仲师徒捆起来押下去！等回宫后，即刻将他们五马分尸！”

　　柔姬见公子纠被俘，急得直掉眼泪。柔姬捡起公子纠丢掉的刀柄，横在脖颈间，挡在高头大马前，哭道：“兄长不允诺放过公子，柔儿就先公子一步去了！”

　　鲁国公本就暴怒不已，此刻见柔姬以死相逼，不由气急败坏，七窍生烟。

　　方才为鲁国公断后抵挡齐军先锋的公子友率部上前，虽不知前因后果，但看到公子纠与管仲被俘，柔姬又以死相逼，便猜出了个大概。公子友权衡了片刻，打马上前，拱手劝道：“君上，齐国三军会合，齐国公亲率数万兵马，已逼近此地。留公子纠与管仲师徒在此，对齐国公也是个威慑，何必此时赶尽杀绝，筹码尽失……”

　　齐军的前锋已渐渐逼近，金戈铁马，气吞万里。鲁国公回头望见地平线尽头黑压压赶来的数万齐军，吓得浑身哆嗦，急急打马，招呼着身后众人：“不杀了不杀了，快撤！快跟上！”

　　可柔姬仍戳着没动，公子友忙下马，上前规劝了柔姬几句，柔姬明白事情紧急，虽万般不情愿，仍乖乖上了一辆马车。

　　公子纠与管仲师徒被押上另一辆马车，眼见就要落入齐军的射程，鲁军众将如丧家之犬，豁出命奋力打马，快速向曲阜逃去。

　　马车上，管仲与公子纠被绑得结结实实，由两名鲁军士兵看管着。

　　管仲面色如铁，一副悔不当初的样子；公子纠却面色淡然，一如往常。

　　小白亲驾战车，率领齐军越追越近，看管两人的士兵不得不从马车窗中探出身，以弩狙击齐国的追兵。

　　小白眼尖看到前面秃发赤身的鲁国公，实在忍不住笑，连执鞭的手都疲软了几分。

　　但他不想错失良机，忙收敛了情绪，抽出身后的铜剑，双脚登上车衡，纵身一跃跳上了马，挥刀斩断皮绳，将笨重的战车舍弃，快速御马向鲁国公追去。

　　鲁军这支残兵败将，看到小白追了上来，吓得魂飞魄散，纷纷回身弯弓搭箭，射向小白。

　　小白匍匐在马背上，将铜剑舞得密不透风，利索地挡掉了全部的箭矢。趁众人再抽箭的功夫，小白以极快地速度拉弓，只听得“嗖嗖”几声，队尾战车上的两名鲁军士兵被射中，未及挣扎，就一命呜呼。

　　周围的士兵一边高喊“保护君上”，一边加快了打马的速度。

　　著山与那几名少年御马赶了上来，抵挡在小白左右，以保护他的安全。

　　曲阜城近在眼前，小白不能再等，找准时机从后侧方绕过鲁军的队伍，大力弯弓射向了鲁国公。

　　公子友不顾一己之身，用弓为鲁国公挡开了小白的箭，自己却险些坠马。

　　曲阜城城门大开，鲁国公快马加鞭赶进了城。小白见鲁国公进城了，以自己与著山数人之力，决不能盲目追进去，忙举剑示意驻跸。

　　待公子友、柔姬、管仲和纠所乘的车马皆进了城，鲁国公不顾队尾的诸多鲁国士兵，吩咐守门的侍卫，立即关城门。

　　守门的侍卫见自己的国君赤身披发，慌不择路，不敢怠慢，顾不得城外的同伴，重重叩上了城门。

　　鲁国公进了曲阜城，仍吓得浑身哆嗦：“四面城门紧闭，命弓箭手登城，有靠近城墙者，格杀勿论！”

　　公子友赶忙劝阻：“君上，不可！我军已损兵折将，若是再自相残杀，天理难容！”

　　鲁国公回道：“若有齐军的奸细混进城，里应外合，你能奈何？速速回宫，召集群臣商议对策！”

　　小白与著山返回城外十里，与国高两大夫所率的其他军队会合。著山下马后，跪地揖道：“属下无能，未能活捉鲁国公，请君上降罪！”

　　小白也下了马，扶着著山，说道：“鲁国公奸猾无常，你已经做得很好了，不必请罪。”

　　著山却仍不肯起身，满面懊悔：“战前君上说，让我凭本事回到你身边，这次是没机会了。”

　　鲍叔牙走下马车，捋着胡子，笑着上前：“小崽子，谁说没有机会了？”

　　小白会心一笑，朗声对著山道：“传寡人令，高氏右军下士著山，身先士卒，驱逐鲁军，于国有功，特命调回我中军帐下，为虎贲氏！”

　　著山难以相信自己的耳朵，待反应过来时，忙拜道：“谢君上！”

　　鲍叔牙上前拍了拍著山的肩，嘱咐道：“小崽子，诸事多上心！”

　　著山无比欢悦地应了一声，而后退到了一旁。

　　高氏大夫上前，对小白道：“君上，方才斥候来报，管夷吾已被鲁军抓获，现与公子纠一道在曲阜城中。君上如何打算，是否要继续攻打曲阜。”

　　小白沉吟片刻，问道：“诸位大夫以为，鲁公会如何对待我兄长。”

　　国氏与高氏仍在思忖，鲍叔牙便抢先道：“鲁军大败而归，国中必有怨者。我担心，如若将鲁公逼得太急，会对公子纠不利。”

　　小白觑眼望着鲍叔牙，揶揄道：“此役乃是由管夷吾指挥，兵败之责，全在于他，与我兄长何干。师父怕是担心鲁国公会对管夷吾不利吧？”

　　见小白一下子看穿了自己的想法，鲍叔牙竟然脸色涨红，辩解道：“胡说！为师乃是为君上和齐国筹谋。如今鲁军已有城池之固，而我军又深入敌境，贸然攻之，并非上策。”

　　高氏大夫拱手道：“且不说鲁国公究竟会怪罪于谁，姒大夫所言在理。”

　　国氏大夫附议道：“臣亦深以为然。”

　　小白点了点头，却不置可否，只是满面肃然地望着不远处的曲阜城，眸中寒光四溢。

　　鲍叔牙摸不清小白心中究竟如何打算，甚是忧虑。

　　与此同时，鲁宫正殿里，鲁国公终于穿好了衣衫，梳拢了被割得七零八乱的发丝，坐在大殿正中，一副君临天下的模样。

　　可他额角上渗出的细汗仍暴露了他内心的慌张凌乱，鲁国公色厉内荏，板着脸问堂下诸臣：“现在齐军离曲阜只有不到二十里，众卿可有退敌良策？”

　　堂中诸人鸦雀无声，低垂着头，大气也不敢出。数日前，出兵之时，谁能想到，鲁国十万大军竟会被齐军三万余人打得落花流水，惨败而还？现下这群文臣武将都未回过神来，哪里还有心力去想，如何冲破齐军的阵。

　　鲁国公见众臣都不说话，气得七窍生烟：“好啊，你们一个个都缩着头，不敢应承，寡人养你们何用？不如即刻就把你们扔出曲阜城去！”

　　众臣见鲁国公大怒，忙俯身叩首请罪：“臣等知罪！”

　　鲁国公更气了：“知罪有什么用？你们倒是想办法啊！”

　　一发须尽白的老臣碎步上前，拜道：“君上，以老臣之见，齐国公此次率军前来，主要是想要个说法。君上只需将这一战的罪责全部推在管仲与公子纠师徒身上，将他二人杀掉，给齐国公一个交代便是了。”

　　鲁国公想了想，蹙眉问道：“是吗？可寡人听闻二舅父与小舅父兄弟情深，上次在咱们宫里，二舅父也曾为保护小舅父，曾以命相搏，会不会……”

　　另一位大臣上前拜道：“君上，臣附议，公子纠与齐国公不仅有君位纷争，传言还牵扯一段情感纠纷，由此看，只怕两人关系不会有多好。更何况，公子纠存在一日，便会威胁齐国君位一日，可齐国公自己不便动手。如若君上能替他除掉公子纠，只怕齐国公会从心底感激。”

　　鲁国公想了想，转问站在前排的公子庆父：“咱们也是兄弟，你觉得呢？他们说的有道理吗？”

　　鲁国公这话问的奇怪，公子庆父不知该如何回答，只能说：“打仗磕到了头，现下想不清楚，君上拿主意就是了。”

　　鲁国公呆坐在原地，蹙眉思索着，无比犹豫，不知究竟该如何处置管仲与公子纠两人。

　　姝子苑内，绿姬坐在秋千架上，心神不宁地荡着秋千。

　　隆冬将至，狐裘不暖，哪怕太阳当头，霜雾也弥久不散。猜测小白应当率军到了曲阜，绿姬的心不由地提到了嗓子眼，无比紧张，满手都是汗。

　　人人皆以为齐军打败鲁军，便代表此战的胜利，可在绿姬心中，只有知道小白与公子纠皆平安无事，六煞得解，才可以彻底放下心来。

　　懒丫头端了杯温水，从内室而来，看到绿姬惴惴不安的样子，懒丫头万分不解：“姑娘怎么了？一副魂不守舍的样子。”

　　绿姬不想让懒丫头担心，强笑几下，说道：“没事，前几日操心太过，或许是太累了。”

　　懒丫头将水递给了绿姬，问道：“姑娘，我一直不明白，姑娘身为大卜一脉，掐算天命，怎会算不出此战的胜败？”

　　绿姬笑回道：“天道可循，万物有序，唯有人心难预测，战争乃是人祸，如何能掐算得出？”

　　懒丫头似懂非懂地点了点头：“反正只要我们公子和我哥哥无事便好了，别的我也管不了那么许多。”

　　绿姬没再接话，思绪回到那日在泰山中，与公子纠话别，她问公子纠，如若管仲战胜，是否会杀小白。公子纠未正面回答，却笑得如沐春风：“小白的答案，便是我的答案。”

　　绿姬轻摇摇头，不愿再去想。六煞命格再难解，也总比人心好预测，绿姬幽幽叹了口气，站起身，戳在梨树下发呆。

　　只是她不知道，就在她担忧公子纠生死的时候，一骑绝尘从洛阳而来，带着密报，驶入了齐国宫中。

　　周天子未允婚，小白却下定了决心要娶绿姬为妻。这情报落在有心人的眼中，势必又会掀起一场风雨。

　　一波未平一波又起，只是曲阜城外的小白和姝子苑中的绿姬，都在担忧着公子纠的生死，却丝毫不知山雨欲来，而他们已站在了暴风眼中。