烽火连城，角声满天。曲阜城百里开外的军营里，众将士枕戈坐甲，整装待发。
与之相反，城中鲁国宫中，依然是丝竹乱耳，纸醉金迷，丝毫感受不到两国交兵的紧张气息。
小院内，公子纠听闻柔姬要帮自己，十分不以为意：“女公子有意相助，纠不胜感激。只是两国交兵，形势复杂，不是你个姑娘家该参与的。”
柔姬没想到，公子纠被软禁，却仍不肯接受帮助，万分不解：“公子，大军拔营，我的长兄、次兄皆与管大夫一道，率兵伐齐去了。鲁军有十万人，齐国却因多年内乱，只有区区三万甲兵，力量对比悬殊……”
听了柔姬这话，公子纠抬起眼，面露不悦之色：“十万人如何？三万人又如何？如果你来找我，是为了炫耀实力，那大可不必。”
柔姬一怔，忙解释道：“公子误会了，诚如公子所言，我只是个女子，哪里会懂兵家之事。我只是听闻公子被圈在此处，猜到公子会担心公子小白，才……”
公子纠摆摆手，打断了柔姬的话：“不必，你只需告诉我，我的近身内侍大兴，人在何处？”
柔姬想了想，照实回道：“听说大兴骁勇，万夫不当，为了防止他做出什么冲动事，我兄长已命人将他关进狱里了。”
公子纠再难冷静克制，怒道：“关进狱里了？他是我的人，你们凭什么说关就关？”
看公子纠怒不可遏的样子，柔姬心疼又无奈：“公子先不要动气，眼下两国交兵，许多事自然难顾周全。我知道公子惦记着公子小白，惦记着战事，我可以想办法，带你出宫去。”
公子纠毫不领情：“你若真为我好，现在就给我出去。”
柔姬望着公子纠，轻声劝道：“公子，眼下已不是耍脾气的时候，公子若还看不清形势，固执自见，只能错失时机，害人害己。我每日会来给公子送饭，什么时候公子想清楚了，随时找我便好”，语罢，柔姬缓步退出了庭院。
小院的大门开了又合，公子纠望着头顶这一方蓝天，头脑飞速地旋转着。
方才柔姬所言，句句在理。可公子纠无法确定，她此时前来，究竟是真心帮助还是假意试探，又怎能轻易将心中所想和盘托出。
更何况鲁军既已开拔，他纵然逃出宫去，想以一人之力阻挡千军万马，也不过是螳臂当车，痴人说梦。
公子纠叹了口气：事已至此，为今之计，便是动心忍性，等待一个合适的时机了。
秋风萧瑟，草木摇落，群雁南翔。
鲁军驻地，中军帐里，管仲率部与鲁国的文臣武将对坐。两伙人皆一言不发，暗中却都在彼此观察。
鲁国的士大夫们对管仲心存鄙夷，觉得他身为齐国大夫，竟为争权夺利，伙同别国，攻打主国，甚至允诺割城让地，实非君子之举；而鲁国的将军们又觊觎管仲的将才，十分好奇他会如何运筹帷幄，才能让这十万铁骑踏过，只颠覆齐国政权，而不伤及齐国根本。
聪敏如管仲，怎会觉察不出四面八方射来的异样目光？管仲心知肚明：这第一次的较量，并不发生在齐鲁之间，而是发生在自己与鲁公的这些臣子之间。想到这，管仲微微一笑，闭目养神。
终于，鲁国公身着一套与身材颇不相称的青铜甲，在一众侍卫的簇拥下风风火火走进帐来。
鲁国众臣皆匍匐于地，高呼君上。管仲却仍在闭目养神，对鲁国公的到来置若罔闻。
鲁公知道管仲的脾性，也不多言，直道众卿免礼，便进入正题：“今日召各位前来，是要商讨伐齐方略。众卿可畅所欲言，无论对错，寡人绝不怪罪。”
话音才落，公子庆父、公子牙、公子友三人便异口同声呼道：“君上！”
管仲闻言，犹未睁眼，嘴角却漫起了一抹轻笑：这三人既是鲁公的胞弟又是鲁国上卿，思虑自然比普通的士大夫和将军更深远。
互使眼色之后，公子庆父当仁不让：“君上，如今的齐军兵乏粮少，我军人多势众，伐齐根本不在话下。臣唯一担心的，便是将我军统一交由这齐人来指挥，万一他临阵倒戈，可如何是好？”
鲁国公和帐中众臣都盯紧管仲，期望他陈情表态。可管仲却默不作声，闭目养神，岿然不动，好像众人所讨论的事与他毫无干系一般。
鲁国公不得不捡起话头，笑道：“众卿不必为此担忧。正因为管大夫是齐国人，熟谙齐国地形及齐军部署，才更能带领十万大军，克敌取胜。何况此次伐齐，管大夫并不直接领导一兵一卒，如何能够倒戈？待公子纠回国即位，管大夫身为公子师，定会被拜为国相，如此，我齐鲁两国百年修好，永世再无兵戈可言。管大夫，你说是吧？”
管仲怎会听不出他们君臣一唱一和，刻意先贬再褒，给他戴高帽子，好让他在道义与情谊上皆受牵制。管仲冷哼一声，仍闭目冥神，未接鲁国公的话茬。
气氛颇为微妙，鲁国公见状，干笑几声：“好了，管大夫，你就向众卿阐释一下你的伐齐之略吧。”
士兵们推上来一面绢布屏风，布上画着齐鲁两国的地图。管仲嚯然睁眼，利索起身，走到地图前，看向众人：“齐国南拥泰山之险，东以莒国为屏，西以卫国为障，前有赢邑，中有夹谷，地势险要。齐军派兵驻扎夹谷，企图借助地利以小股兵力阻击大军进攻，而夹谷东西两侧的潍邑和泺邑也必有驻军。此两邑挡在临淄之前，既可防备我们左右包抄，又可与夹谷的驻兵遥相呼应。若只是凭借人多势众而贸然攻之，必然损兵折将，久攻不克。”
管仲边说边扫视帐中众臣，只见他们一个个都眼巴巴地望着自己，鸦雀无声，屏息凝神。
鲁国公向公子庆父使了个眼色，庆父即刻心领神会，阴阳怪气道：“那依管大夫高见，又该如何是好？我等好领教管大夫的妙计。”
管仲乜斜了庆父一眼，冷声道：“鲁军需将大营移往鲁国最北端泰山脚下的岱邑，而后兵分三路，中路攻取赢邑，东路沿齐莒边境穿过，佯攻潍邑，迫使驻扎莒国的齐军回援。剩下的一路主力，则偃旗息鼓，取道向西，自济水东岸绕过泰山，攻打泺邑。若泺邑告急，驻守夹谷的齐军必会回援泺邑，那么攻下赢邑的我军便可取道夹谷，直插齐国腹地。”
管仲说完，看向鲁国公麾下众臣。众臣不敢有所表现，皆望向鲁国公，待鲁国公点头授意后，群臣忙拊掌称许，大赞管仲足智多谋。
鲁国公大笑附和：“管大夫真是奇才，寡人佩服！待我军依大夫之计，直捣临淄，助二舅父夺位后，大夫可要信守承诺，将琅琊城到阿城之地，让给寡人呐。”
管仲明白鲁国公此举，是刻意在众人面前提点自己，生恐他出尔反尔，忘记出兵的条件。管仲瞥了鲁国公一眼，虽心怀不满，却无立场反驳。
鲁国公知晓管仲性情，明白他只要不开口驳斥，就是默认，便不再勉强。出兵方案已定，鲁国公十分兴奋，扯着嗓子，大声对群臣道：“好了！依管大夫之计，布置下去，即刻出兵，直取临淄！”
帐中之臣齐齐大拜：“君上圣明！”
姝子苑暖阁内，绿姬抱膝席地而坐，心中反复思量着，颇为纠结。
身为女子，又非齐人，绿姬似乎无论如何都不该卷入这场战争中。可她心中挂念小白，这种惴惴不安犹如洪水猛兽，令她寝食难安，无法思考，只剩满脑子的怪念头。
昔有商王武丁之妻妇好，能征善战，为商朝立下了赫赫战功。绿姬虽不比妇好能上阵杀敌，却也愿意为小白殚精竭虑，助他一臂之力。
主意既定，绿姬不再迟疑，起身走出房间，大开院门，对守在门外的宫人晏氏道：“劳烦姐姐，为我通传，请姒大夫即刻入宫，有要事相商。”
西风烈，临淄城外的齐军大营里，战鼓声声震碧天。
小白一身戎装，英姿飒爽，驾着小白马，率部驰骋而来。
国氏高氏与隰朋早已等在中军帐前，看到小白，三人忙跪地迎接：“拜见君上”。
小白翻身下马，笑着抬抬手：“三位大夫快起来吧。”
三位大夫起身，隰朋上前，躬身撩开帐帘，请小白与国氏高氏进帐。
众人入帐后，还未坐稳，小白便急问道：“鲁军动向如何？”
高氏大夫拜道：“回君上，鲁军已于今晨北上岱邑，直逼赢邑。”
小白一笑：“好啊，看来是打算从夹谷直插我齐国腹地。这一招风险虽高，胜算却大，且不必担心被断后路。”
隰朋回道：“正是，管仲率部迅速推进，预计在明早，便会攻下赢邑，直逼夹谷。”
小白闻言，兴奋地站起身，走到绢布屏风前，望着地图，背手道：“国卿高卿听命。”
国氏和高氏上前大拜：“臣在。”
小白一转身，眉目之间霸气尽显，似乎他此时面对的不是国氏和高氏，而是千里之外的管仲：“寡人命你们率部驻扎于夹谷，阻击来犯的鲁军。”
国氏高氏两大夫异常激动，顿首大拜道：“臣领命，必万死不辞！”
小白摆了摆手：“不必，一旦与鲁军交战，便立刻丢掉军旗，退避三舍，至乾时两岸待命。”
国氏和高氏都愣住了，交换了神色，确认自己没有听错，两位大夫皆大惑不解，齐声问：“君上，这是为何？”
小白却不明说，只是微微一笑：“二位大夫只要照我说的去做便可。”
国氏意气难平，据理力争：“君上，鲁军大兵压境，我军同仇敌忾，士气正旺，若不战而退，兵士恐生疑惑，重挫士气；夹谷地处泰山余脉，地形险要，极利防守，若轻易放弃，鲁军便可长驱直入，兵临城下。请君上三思！”
“请君上三思！”高氏也大拜于地，附和国氏。
国氏与高氏都是齐国老臣，自打小白父亲僖公在位时，他们便位列上卿。小白深知他们二人皆是有节之士，将姜姓一脉的名声看得比自己的命还重要，让他们做这样的事，着实是难为他们了。
小白不欲将计谋挑明，也不愿用国君之威胁迫二人，转而说道：“高卿，还记得那日在你府中把酒畅谈，说到管仲，你是如何评价的？”
高氏大夫回想了一下，说道：“老臣对君上说，管仲颇具将才，绝非等闲之辈。若两军对垒，不可用常法击破，需反其道而行之，方有取胜的可能。”
小白点点头：“正是，国高两卿是我齐国的股肱之臣，你们的忠心日月可鉴，毋庸置疑。我也知道两位大夫训练军队十分辛苦，如今士气昂扬，实乃我齐国之大幸。可打仗靠的不单是意气，还有谋略。让两位大夫依此法来做，确实是委屈了你们，但这确是我这筹谋中最关键的一环，不知两位卿家，是否愿意为我受这个委屈？”
高氏大夫听了这话，以首顿地，陈情道：“在臣心中，一切皆以齐国为先，臣个人的荣辱得失又算得了什么。君上只管吩咐，老臣领命，万死不悔！”
国氏大夫也是一样的心思，只是好话都被高氏大夫说尽了，国氏大夫只能躬身拜道：“臣领命，绝不辜负君上信任！”
小白大步上前，亲自扶起国氏与高氏：“两位大夫辛苦，事不宜迟，请两位大夫率我军精锐，即刻出发吧。”
小白亲自送国氏与高氏出帐，两位大夫意气风发，冲小白一礼，立刻回军中做准备。
军营外又传来一阵马蹄声，小白侧过身，看到鲍叔牙率着一众人马入了营。
小白对一旁的隰朋道：“我师父腿脚不好，你去看看有没有需要打下手的地方，帮着他收拾收拾。”
隰朋拱手领命，走向了鲍叔牙的营帐。小白才要回帐中，忽察觉随鲍叔牙来的一名小侍卫，似乎总是不住地偷眼看自己。可小白一与他对视，他便迅速垂下头。
此人身形颇为熟悉，小白心中起疑，走上前，拦住了那侍卫的去路：“慢！”
侍卫无路可走，只得压低了盔帽。小白上下打量此人，只见他身量纤纤，脖颈白皙嫩滑，不似男子。
小白心中一暖，咧嘴一笑，抓住侍卫的手，将他拉至身前。这侍卫十分仓皇，慌张抬头，盔帽下竟露出一双秋波美目，原来此人不是别人，正是绿姬。
绿姬如触电一般甩掉小白的手，朝他身后使了个眼色。小白回过头，见鲍叔牙与隰朋一道走出了营帐，交谈了几句后，鲍叔牙大步流星，快速向中军帐走来。
小白只得转过身，招呼鲍叔牙：“师父一路辛苦。”
两人一同走进中军帐，鲍叔牙笑对小白道：“方才来路上，见国氏与高氏斗志昂扬，已准备开拔发兵。看来君上的确已熟读《六韬》，不仅对奇正捭阖之法颇得要领，对《文韬》中所记载的君人南面之术，也颇得精髓啊。”
小白笑道：“书中所学是一回事，实际用起来则是另一回事。除了熟读《文韬》中所记载的权谋之术，还要拿出哄绿姬的功夫，来安抚国卿与高卿，效果十分明显。”
鲍叔牙捋着胡子眯着眼：“是呢，照此看来，绿姬姑娘对君上而言，着实是意义非凡呐。”
听出鲍叔牙话里有话，小白一怔，即刻想明白了：绿姬一个手无缚鸡之力的姑娘，怎可能独自从齐国宫中跑到军营来，必定是鲍叔牙将她带来的。
小白揽住鲍叔牙的肩头，贼笑道：“师父什么时候，竟变得如此知情识趣了？”
鲍叔牙一把推开小白的手，点着他的鼻子，谆谆教导：“我虽然将绿姬姑娘带来，但你不许乱来，就算你们已有婚约，到底还未成亲。而且大战在即，你……”
眼见鲍叔牙又啰嗦起来，小白忙出声打断：“师父既然如此不信我，何必还把绿姬带来？”
鲍叔牙白了小白一眼，回道：“我与国高两大夫即日开拔，你身边没个能出谋划策的人。绿姬姑娘颇有筹谋，又是大卜一脉后人，可占卦测凶吉，再说”，鲍叔牙顿了下，幽幽叹了口气，“绿姬姑娘来找为师，哭得梨花带雨，为师也只是个凡人呐，焉能坐视不理？”
鲍叔牙这话似乎颇为在理，可在小白听来，虽觉哪里不对劲，却一时半会儿捋不清头绪。
正当此时，隰朋走进帐中，拱手行礼道：“君上，大夫，一切都收拾妥当了。”
小白点点头，问隰朋：“交代给你的治水之事办得如何了？
隰朋拱手回：“君上放心，已命六七队人马同时着手，不日便可竣工。”
小白点头道：“好，按计划行事。”
鲍叔牙仍不放心，张了张嘴，打算再叮嘱几句。小白忽然想起绿姬还在帐外，忙抢先说道：“师父，现今管仲来势汹汹，师父不如早些去泺邑，熟悉熟悉地形，做好战前准备。”
鲍叔牙怎会不知小白着急见绿姬，当着隰朋的面，却也不好拆穿他。鲍叔牙贼笑着着摇了摇头，与隰朋一道拱手领命，退了下去。
待鲍叔牙和隰朋的交谈声渐远消失，小白立即吩咐帐外的侍卫道：“把方才随姒大夫来的那个牵马的侍卫单独传进来，我有要事吩咐。”
侍卫领命而出，不一会，束发戎装的绿姬便被带进了帐中。
小白挥挥手，示意其他人退下，而后便一瞬不瞬地盯着绿姬，半晌没说话。
绿姬见小白定定地望着自己，不知他葫芦里卖的什么药，也不知自己突然到军营里来，他是生气还是开心。
绿姬方欲开口解释，却见小白灿然一笑，上前拉住她的手，假装素不相识，刻意作弄道：“这位小哥生得好俊俏，给姒大夫那老头牵马可惜了，不如留在我身边，替我执笔写信吧。”
绿姬美目一嗔，抬手打掉小白的手：“不要脸。”
小白赖笑道：“我不要脸？那你为何不好好待在宫中，偏要出来寻我这不要脸的？”
看到小白这副赖皮样，绿姬满心的担忧和思念尽数崩塌，冷脸回道：“没见过打仗，出来看看热闹。”
小白怎会看不出绿姬担心自己，不由分说，一把将她拥入怀中：“没想到你这么喜欢我，才分开半天就受不了，巴巴地追过来。其实我更想你啊……”
突然有一人未经通传，就从帐外闯了进来，吓得绿姬立马将小白推开。小白定睛一看，来人原来是著山。
著山明显比小白和绿姬更惊恐，瞪大眼睛张着嘴傻在了原地，脑中一片空白。
著山作为小白的贴身内侍，与小白一起长大，情同手足，对彼此的脾气秉性了如指掌。著山如何能接受，小白竟然在中军帐里紧紧抱着个男人？
可小白面色坦荡，不以为意，问道：“臭小子，你来干嘛？”
著山没有理会小白，而是瞪圆了眼睛望着绿姬，待看清绿姬的脸后，著山松了一口气，差点哭出来：“可吓死我了……那个，君上，臣……臣已探明鲁军虚实，特来汇报。”
小白眼泛精光，问道：“哦？鲁军大略有多少人？”
著山抱拳道：“禀君上，号称十万，兵车千辆，实际有五六万人，兵车八百余辆。”
“好”，小白点了点头，颇为嘉许，走上前去，从头到脚打量着著山，“还是穿上戎装更精神些，你现在在谁军中？位阶几何？”
著山听到小白夸奖，腰杆挺得更直了：“回君上，在高氏大夫军中，为下士。”
“哦？”小白难以置信地看着著山，“才入军中便是下士？”
著山一脸得意，抱拳回道：“回君上，初入军中为普通士兵，因抓捕管仲的细作晋为伍长，又因昼夜潜伏于岱邑郊外，探得鲁军动向，晋为下士。”
“好”，小白拍了拍著山的肩膀，“高氏大夫果然调教有方。记住，要凭自己的本事，回到我身边来。”
著山咧嘴一笑，抱拳一礼：“是！”语罢，著山风风火火地退出了营帐。
绿姬望着著山远走的背影，颇为感慨：“著山比从前进步很大。”
小白点了点头，附和道：“高氏大夫治军严明，伍中不乏忠勇之士，著山天天跟他们在一起，自然能够迅速成长为顶天立地的男子汉。不像跟着我师父，一天到晚只能学的婆婆妈妈。”
绿姬一笑，反唇相讥：“是吗，我看姒大夫也是半句不离六亲五法，煞费苦心。可是某些人非但不知感激，还整天嫌他婆婆妈妈，带着著山也学坏了。”
小白大窘，干咳了几声：“研墨！”
此时突有兵士在帐外高声喊道：“报！前方传来的急报！”
小白面色一凛：“呈进来！”
士兵走入中军帐，将竹筒呈上，而后快步退了下去。
小白打开竹筒，抽出竹篾一看，对身侧的绿姬道：“鲁军已攻克赢邑。”
绿姬不禁一惊：“动作这么快！”
