临淄城中，月影入户，布谷夜啼。
鲍叔牙身着常服，在府院中焦急踱步，似要将靴底磨穿才肯罢休。
花白的两鬓在月华下如蒙霜雪，素日里齐整的束发被扯得七零八落，可鲍叔牙仍未想出对策，愁容满面，全然忽视了清凉如水的夜色。
小白留书一封后不辞而别，扔下这烂摊子，让鲍叔牙如何应付得来？可他身为小白的师父，教出这不肖之徒，又怎能置身事外袖手旁观。鲍叔牙无奈一叹，继续绕着庭中的桃树转圈。
这几日他对外宣称小白思虑过度，感染风寒，卧病在榻，才挡掉了诸位卿大夫的求见。可国氏与高氏训练三军，有诸多问题须向小白请示，鲍叔牙硬将他们挡下，两位大夫已心存怨怼，看神情像是怀疑鲍叔牙暗害了他们君上一般。
称病几日也就罢了，若是再过十天半月，只怕这些卿大夫上将军便要逼宫了。想到这里，鲍叔牙头疼不已，停下了脚步，背靠着桃树蹭痒痒，愁绪恰如一川烟草，满城风絮，难以梳理得清。
鲍叔牙与小白师徒情深，无论小白做的事多出格，鲍叔牙嘴上骂得再凶，心中却不会计较。可国氏与高氏是小白的股肱大臣，手握重兵，对小白的期许自然更高。若是将小白罔顾齐鲁之战，为私情去洛阳提亲的事告诉他们，两大夫即便嘴上不说，心中也一定会对小白颇多不满。
脑中忽然灵光一闪，鲍叔牙一掌拍在桃树的虬枝上，尘埃灰土簌簌落下，鲍叔牙连打了两个喷嚏，却仍难掩心中的激动：既然小白一路西去，不如就让他这做师父的给小白加上个冠冕堂皇的理由，告诉国氏与高氏，小白找他亲外甥卫国公借兵去了。如此，即便国氏与高氏知道小白离宫，也不会心有不满。想到这里，鲍叔牙满面自得，十分钦服自己的足智多谋。
只是他不知，此刻小白与绿姬的确身处卫国宫中，为借兵之事颇费心力。
烛火盈盈，卫国宫正殿灯火辉煌，宛如白昼。
台下诸人皆屏息凝神，望着高台上那两身影，不敢作声，大殿内针落可闻。
卫国国富兵强，若与齐国一同发兵，西北两方各为犄角，相互倚仗，定能打得鲁国落花流水，仓皇而还。云姬貌美如花，虽性情粗鲁，到底是女公子出身，身份贵重，与齐国新君门当户对，十分相配。何况诸侯间联姻，利益远重于情谊，堂中诸人皆料定此桩婚事必成，手指已攀上青铜尊，准备待小白答允后便举杯同庆。
小白听了卫国公联姻的提议，顾不上与他周旋，而是急切地望向台下的绿姬。可绿姬却没有看小白，而是垂头盯着案几上的玉盘珍馐，将眼底的情绪悉数敛藏。
她笃定他们的感情，却也深知他身为国君的苦衷。此时此刻，究竟该如何面对他，绿姬着实不知。
看不到绿姬的神情，小白陡然慌了起来。若他仍是莒城中那了无牵挂的公子小白而非齐国新君，他一定立即起身拉着绿姬夺门而去；只是现下他身上背负着百万黎民的身家性命，又如何能全凭一己好恶而不计后果。
小白思忖片刻，蹙眉笑道：“卫国公所言以联姻为基石而结盟，我深以为然。只是我认为齐卫两国间，已有了最坚实的联姻：我的姐姐是卫国公的母亲，你我甥舅至亲，哪里还有比这更坚不可摧的关系？再者，我虽未成婚，君夫人却早已有了人选，心中眼中都只认定她，如何还能再娶旁人。”
齐国公竟开口直拒了卫国公的联姻请求，殿内一片哗然，众人不禁交头接耳，一时间物议沸腾。
卫国公将青铜爵重重放下，略摆摆手，示意众人噤声，继而转向台下的云姬，问道：“到底怎么回事？”
云姬“嚯”地站起身，指着小白，满面愤恨：“你这无赖，今日下午在园中，明明是你对我有意，射落了我的头发，现在又要抵赖？”
绿姬听了云姬的话，猛然想起小时候曾听爷爷说过，卫地民风开放，男女相悦，常割发互赠，以此定亲。今日小白为教训云姬，以箭矢射落她一缕发丝，不成想云姬竟这般误会了。
尽力克制的脾气被云姬悉数激发，小白面色铁青，眯眼回骂道：“你好歹也是个女公子，光天化日知不知羞？今日你欲以箭矢伤我夫人，我这才回箭教训你。莫说我已有了妻室，即便没有，也断不会要你这夜叉。”
众人皆知云姬性情乖戾，好胜尚武，小白此言一出，满座之人哄然失笑，又猛然察觉不合礼数，忙纷纷掩了口，硬生生憋笑到肚痛。
卫国公面色十分尴尬：“不曾想，舅父尚未弱冠，竟已经定亲了？”
小白点点头，指着台下的绿姬：“王室大卜一脉绿姬姑娘，便是我的未婚妻子。我已向天子递了奏呈，明年春天便会娶她过门。”
堂中之人的目光瞬间全聚焦在绿姬的绝世美颜上，绿姬缓缓抬起眼，不复方才低眉垂眼的模样，不卑不亢地接受着他人的打量。
卫国公轻笑几声，一脸的不以为意：“绿姬姑娘乃王室大卜一族，我们卫国也是王室同宗。昔日舜帝有娥皇女英，今日舅父若佳配我姬姓云绿两姑娘，也不算辜负。”
因为两位姐姐的婚事，小白素来对这种莫名其妙的联姻没有好感。强压住心头的气恼，小白欲以天下之事劝慰卫国公：“天下混战，民不聊生。今日我身陷窘境，卫国公若能助我对鲁一战，他日若有人敢来犯卫，我定然赴汤蹈火，为君排忧解难。”
卫国公笑回道：“寡人从未说过，不出兵襄助舅父，只是欲与舅父亲上加亲，相互有个依靠罢了。更何况，舅父射落了寡人妹妹的发丝，合卫国中，还有谁敢娶她？”
见小白根本不愿答允婚事，云姬眼眶泛红，气恼不已：“我看你武艺高超，以为你是个英雄，没想到你竟如此畏首畏尾。既然不敢娶我，何必落发定情？”
与这兄妹二人讲不清道理，小白哭笑不得：“我说，你嫁不出去了是吗？赖上我就不肯撒手了是吗？”
话越说越难听，再这样下去，只怕小白会与卫国公兄妹撕破脸，借兵之事便再无希望可言。久未开口的绿姬轻启朱唇，出声道：“云姬姑娘，我在幼时曾听爷爷说起，卫地民风淳朴，天性自然，男女相悦，不问门第，互斩发丝，绕为同心结，便可结为夫妇，可是真的？”
云姬一挑眉：“你既然知道，何必还问我。今日齐国公斩我青丝，却不肯娶我，是不是存心羞辱我！”
绿姬闻言，莞尔一笑，起身慢步走向一旁的内侍，伸出纤纤素手，笑道：“这位壮士，可否借短剑一用。”
这侍卫明知不该将剑借给绿姬，却被她明媚的笑靥所迷惑，鬼使神差般拔出佩剑，交给了绿姬。
绿姬反手一挥，斩落一缕头发，将佩剑交还给侍卫，而后从内兜中掏出一桃粉色锦囊，取出囊中的一缕青丝。
绿姬的纤纤素手灵巧地将两缕发丝合拢，绾成同心结，笑对高台上的小白与卫国公说：“这缕头发是齐国公当日回国即位时，赠与我的，今日我便在此结为同心。想来卫地风俗，男女结合，也需两人的发丝相缠绕，而非一方的无心之失吧。云姬姑娘，你的头发虽被齐国公射落，可他并未将你的发丝捡起，显然是对姑娘无意。何必因为一个小小的误会，而断送齐卫结盟之大事。云姬姑娘花容月貌，气韵高华，他日定会觅得良人，恩爱一世。”
小白望着高台下的绿姬，星眸中满是骄傲：不急不躁，不吵不闹，莺声燕语间化解危机，这便是他的女人。
小白恨不能立刻冲下高台去捧着绿姬的小脸儿亲上几口，可表面上仍装得淡淡的，缓缓开口道：“正是如此，误会已释，还请卫国公摒除嫌隙，与我齐国戮力同心，抗击鲁国。”
卫国公看着高台下的绿姬，微微发怔，旋即说道：“舅父并非有意而为之，却阴差阳错射落了我妹妹的发梢，也算是有缘。舅父英武不凡，我妹妹十分倾慕，待我妹妹与舅父成婚后，齐卫两国互为依靠，其他诸国便无人敢来侵犯。”
小白与绿姬对视一眼，卫国公果然与他们猜想的一样，是个中规中矩认死理之人，如今他笃定齐卫两国只有联姻，才能结为同盟，别无他法。
小白猛地起身，走下高台，拉着绿姬便要走。与这样墨守成规之人结盟，只怕未必是福，天知道他率军上前，会不会只知纸上谈兵。
宣姜忙从席位上起身，上前拦住小白的去路：“这是怎么了？可是喝多了头晕？”
不等小白回嘴，宣姜便狠狠掐了他一把，示意他不要说话，继而侧过身对高台上的卫国公：“朔儿，你快扶你舅父去内室醒醒酒。天色不早了，诸位也都散了吧。”
眼见齐国公与卫国公话不投机，宣姜便出来力挽狂澜，众陪客心知肚明，忙起身作揖，大拜后躬身退了下去。
云姬满心不甘，本不想退下，但看到欲上来劝说自己的宣姜，云姬避之不及，一跺脚，逃也似地离开了大殿。
绿姬略思忖下，即刻看懂了她二人这微妙的关系：宣姜不是云姬生母，而是她的嫡母。云姬父亲去世不满两年，宣姜又改嫁给了云姬的兄长，成了她的嫂嫂，连生了三个孩子，这让云姬情感上如何能接受的了？难怪下午在园中，云姬就显得对宣姜避之不及。
待到众人都散了，殿内只剩小白与绿姬，宣姜卫昭伯夫妇和卫国公，宣姜开口道：“有些事，还是要靠你们这些做国君的来决断，我们也乐得清闲。绿姬姑娘，我见你方才拿的锦囊式样独特，颜色清雅，甚是喜欢，你可愿去我那里，帮我做一个？”
卫国是小白唯一可以指望的盟友，绿姬不愿看小白因私情而丧失此次机会。知道宣姜此举是为了给他们甥舅二人创造单独聊天说话的机会，绿姬笑回道：“愿为夫人效劳。”
绿姬欲随宣姜而去，却被小白紧紧攥住了手。
听绿姬唤宣姜为“夫人”而不是“长姐”，小白便知道绿姬对宣姜心有芥蒂，既如此，小白又怎么能放心绿姬跟她走？
小白拽着绿姬，说道：“她不能离开我身侧半步，若还要说什么，就对我们俩一起说。”
见小白神色坚定，宣姜不好再坚持，向卫昭伯递了个眼色，示意卫昭伯先退下，卫昭伯一拱手，徐徐退了下去。
宣姜笑道：“既然是一家人，又为结盟而来，何必搞得那么剑拔弩张，坐下再说。”
小白摆手道：“若是不提联婚，尚且有的谈，若是提联婚，不必耽误工夫了。”
宣姜满面不解：“我实在是不懂，你身为齐国公，难道此生只娶一个女人？若是你嫌云儿粗野，卫国还有旁的女公子，你挑一个顺眼的带走便是了，到底也不会影响你与绿姬姑娘的感情。”
小白只觉与宣姜无话可谈：“就是人人都存着这样的心思，你这辈子才会这样。你自己如今过得如此不顺意，竟然还来劝我做这样的事？”
宣姜被小白戳到了痛处，身子一颤，气道：“你怎么敢如此对长姐说话，这些年你师父教你的孝悌之意，我看你是全混忘了！”
小白回道：“我不懂什么孝悌之意，只是我若能做主，绝不肯让我的亲姐姐背井离乡受这么多苦楚。”
这姐弟二人越吵越凶，卫国公袖手旁观插不上话，便独自坐在一旁的软席上看热闹。绿姬见状，上前行礼道：“卫国公，小女子有礼。今日齐国公在危难之际，亲自驾临朝歌，欲与卫国公结为同盟。卫国公若是应允，便是雪中送炭，定会令齐国上下感激不尽。他日若有人胆敢侵犯卫国，齐国公定会率部助卫国公一臂之力。”
卫国公看着绿姬，回道：“姑娘说的大道理，寡人无一不知，寡人从未说过不愿出兵襄助舅父。寡人以为，姑娘有在这里教训寡人的功夫，不若劝谏舅父几句，何必因姑娘一人，坏齐卫结盟之大事。”
绿姬心知肚明，小白不愿接受云姬，并非因为她，而是因为小白本身就极其厌恶这种盲婚哑嫁的形式。绿姬笑得无比娇俏，眸中却渐起寒光：“此事并非我一力可以左右，齐国公的性子我十分了解，卫国公此番若执意以此相胁，只怕会伤了亲戚情分。”
卫国公朗声大笑道：“姑娘自然有姑娘的道理，只是寡人也有寡人的安排。姑娘，常言道，以色事他人，色衰爱弛，乃是情理中事。姑娘自负倾世之貌，便迷惑舅父，实在不是明智之举。”
卫国公料定是绿姬使小性子耍赖无容人之量，才会引得小白执意不肯娶云姬。绿姬无奈一叹，似乎与卫国公已没有啰嗦的必要了，只是绿姬实在心疼小白，仍苦口婆心劝道：“我以大卜一脉的身份起誓，齐国公绝非等闲之辈，卫国公若为百年基业着想，还是出兵相助的好。”
卫国公却并未把绿姬这一席话当回事，只觉得她是在威胁自己。另一侧小白也谈不下去了，快步过来拉着绿姬便要走。
宣姜上前拦住他们，虽然生气，却仍忍不住关心小白：“不愿娶就不娶罢了，夜深了，你们先留宿一夜，明日再出宫吧。”
小白本是一刻都不愿在这卫国宫中逗留，但考虑到夜深露重，绿姬的身子会吃不消，只好点头答允。
宣姜对绿姬说：“绿姬姑娘仍是去我那里住吧，小白……”
小白直截了当打断了宣姜：“不必，我们两个住一起。”
绿姬闻言差点咬到自己的舌头，这一路她随小白西行，小白虽举止亲昵，倒也十分尊重她，两人共宿在驿站，更是分房而睡，现下小白怎么会如此对宣姜说呢？
小白紧紧握着绿姬的小手，乌亮的眸子锁着宣姜，眸色森然。这次来卫国见到宣姜，只觉得她变了好多：她从前最恨婚姻被他人摆布，现在却堂而皇之地劝小白接受云姬，实在不知这些年她究竟经历了什么，让她这样迅速地认命，继而成为这种利益婚姻的卫道者。
宣姜怎会看不出小白对自己的提防与不满，明眸一翻，不再多言，气哼哼地带着小白和绿姬向客房走去。
曲阜城外，一行黑衣黑袍的刺客乘着夜色，快速向朝歌城方向打马而去。
管仲站在城头，身后负着一轮朗月，嘴角扬起了一抹轻笑。
公子纠和大兴的确截获了来自临淄的情报，只是他们有所不知，管仲早已下令，从临淄城来的情报必做双份，由两人骑快马分别从东西两侧绕过齐长城送往鲁国来。
正愁没机会对小白下手，他却自己送上门来，管仲岂能错失良机？摸清他们的路线后，管仲便连夜派遣了身侧最得力的杀手，速速赶往朝歌。
若是此事能成，他何须大费周章搞这齐鲁一战？又何须割城赔地，让边民陷于战乱之中？只恨他不能擅自离开鲁国，既是担心鲁公那小人再生出什么事端，更是怕公子纠起疑，不然如若能亲自前去朝歌，手刃小白，该是何等痛快之事。
宣姜带着小白和绿姬进了厢房中，张张嘴仍想劝谏，却被小白直接堵了话头：“我们要休息了，长姐也早点回去吧，你那三个奶娃娃只怕正在房中嗷嗷大叫等母亲呢。”
见小白一点商量的余地都不留，宣姜无法，生生将嘴边的话咽了，睨了绿姬一眼，转身而去。
待宣姜走了，绿姬松了口气，疲惫地坐在榻旁，问小白道：“你可是怕卫国公有什么逾矩的行为，才说让我和你住在一起？”
小白一笑，快步上前，将手撑在榻边，身子慢慢凑近绿姬。绿姬看他也不说话，一张俊脸径直凑过来，吓得连连后退。
小白轻笑道：“当然不是，方才你在众人跟前，用你我的发丝结了同心，我们便是夫妻了，自然要睡在一起。”
绿姬脸一红，使劲推小白：“我只是为你解围，你可别混说。”
小白纹丝未动，捉住绿姬的小手，顺势坐在她身侧：“说真的，方才卫国公逼我娶那泼妇，你可有担心？”
绿姬小脑袋一歪，不解道：“担心什么？”
看到绿姬这反应，小白蹙着眉，满面不甘：“你不怕我真娶了她吗？还是你丝毫都不在意？”
看小白这一脸的挫败，绿姬笑道：“不是不在意，只是我深知君上为人，哪里会任由他人摆布，所以才不担心。”
话虽没错，只是小白心中仍不是滋味，满面失落：“你倒是与众不同，只是我反而希望你耍点小性，哪怕哭闹一场，起码我能知道，你心里有我。”
绿姬双眸波光流转，巧笑嫣然，将小脑袋靠在小白宽厚的肩上，轻声道：“若是心中没有你，何苦来趟这浑水，只是因为心中有你，所以全心全意地信你。”
这是绿姬第一次如此主动地与小白亲近，小白的心蓦地柔软了起来，心中的不快一扫而光，抚着绿姬的长发，小白道：“时辰也不早了，我们早点歇了吧。”
绿姬闻言忙从小白身侧弹开，摆手道：“不不不，不睡不睡，我不困呢。”
看出绿姬在担心什么，小白捉住她的手腕，将她瘦弱的身子拉至身前，用头抵着她的前额，轻轻地用高挺的鼻尖蹭了蹭她尖翘的小鼻子，察觉到怀中之人竟在微微打抖，小白笑出了声：“你好好睡吧，我在门口守着。”
语罢，小白放下绿姬，起身熄灭了榻旁的几盏油灯，捡了张软席，走向房门口坐了下来。
望着那挺拔如松的身姿，满心的忧虑都烟消云散了，绿姬合衣躺下，拉开云锦被盖好，困倦之意悉数袭来，很快便沉入了甜睡中。
夜渐渐深了，小白缓缓起身，轻手轻脚地走到绿姬榻旁，望着她的睡颜，嘴角不知不觉漾起了微笑。
小白轻轻抬起手，指间拂过绿姬白嫩的小脸，颇有几分忧心：此次他与绿姬两人单枪匹马闯入卫国，却与卫国公话不投机，若是有小人趁机向卫国公进谗言，欲将他们二人软禁起来借以要挟齐国可就糟了。
小白眸色一沉，握紧了拳头。明日一早带着绿姬速速离开这是非之地，才是当务之急。
