秋雨潺潺,冲刷着雕栏玉砌,鲁国宫壮丽非凡,数不清的亭台楼阁皆笼罩在烟雨之中。
鲁公在正殿中来回踱步,极为狂躁,几位谋臣躬身立于鲁公身前。他们已经站了大半宿了,个个腰酸背痛周身不爽,却无人敢吱声,只能互相交换神色,揣度鲁公为何半夜将他们急急招入宫中,却一直一言不发,兀自在殿内打转。
忽然,鲁公回过身,指着殿下众臣,骂道:“寡人养你们有何用?拿着寡人的俸禄,却不能为寡人分忧!”
众臣听了这话,赶忙跪下请罪,磕头如捣蒜。其中一位年长者,斗胆问道:“臣等愚钝,不知主公究竟为何烦忧,主公能否明示……”
鲁公冷哼道:“当初是你们给寡人出主意,说公子纠要失势,寡人才苛待于他。如今管仲派人杀了公孙无知,自己亲去临淄城外伏击公子小白,他手段何等凌厉你们都是见识过的。此番公子纠即位已成定局,你们却害寡人见罪于他,齐国军力如何,你们不是不知,等他即位,我们鲁国何以安身?”
众臣你看看我,我看看你,不知该如何是好,最后还是那老者开口道:“主公,臣以为主公不必过于忧心。主公与公子纠乃是甥舅至亲,打断骨头连着筋,公子纠也并非斤斤计较之人。如今公子纠身子不好,不能长途颠簸,所以管仲才率部先行。我们不妨以诸侯之礼,备下宝马香车,好生送公子纠回国即位,以免除公子纠长途跋涉的辛劳。”
鲁公思忖了片刻,大笑道:“此计甚好。只是寡人以为,光是护送公子纠回国即位还不够。寡人之妹思慕公子纠已久,寡人就亲上加亲,将妹妹许配给他。等公子纠即位后,寡人的妹妹便是齐国夫人,如此齐鲁两国便世代交好,再无干戈。众位爱卿以为如何?”
众臣闻声,无不叩首俯身,齐刷刷道:“主公英明。”
如意算盘既已打好,鲁公便一刻不愿耽搁,立刻领着一众近臣,向公子纠居住的小院走去。
临淄城外,管仲率部且战且退。直至齐国军队的喊杀声彻底消失了,管仲才稍稍舒展了紧皱的眉心。
为了让公子纠即位,管仲可谓是煞费苦心。先是怂恿大夫雍廪杀掉公孙无知,再是调动全部力量封锁消息,让自己有足够的时间抢在公子小白回国之前在城外设伏。
方才生死一瞬间,管仲顶住压力,将公子小白一箭穿心。虽然国氏和高氏率军赶来解围,想来他二人并非神明,回天乏术,到底也救不了公子小白的性命。
管仲面色稍缓,嘴角微微上扬,似卸下了千金重石。蓦地,他身子一震,若有若无的笑容转瞬即逝:虽然公孙无知弑君夺位,万死不足惜,可他到底是公子纠的堂兄。若是这罪名背在公子纠身上,恐怕对大局不利。
正当此时,一名侍卫快马加鞭上前:“大夫,刚得了两个消息:之前一直失踪的雍廪大夫找到了,原是行刺那一日,他就死在了公孙无知侍卫的刀斧之下,面目全非,无人认得罢了。另外,曲阜来报,鲁公已率大军护送咱们公子朝临淄过来了。”
听了侍卫这一席话,管仲心中的一块大石头终于落了地。多年的苦心孤诣没有白费, 管仲不由得志得意满起来,千年冰封一般的面庞上也露出了难得的笑容。他略一握缰,正色道:“传我的令,向曲阜行军,赶在天亮时分与公子汇合!”
清晨一早,懒丫头伸了个长长的懒腰,就势歪在榻上发起呆来。
如今她的腿脚已经全好了,却心烦意乱:她虽然年纪小,可她知道此次公子小白与公子纠争夺君位,怕是要兄弟相残。公子纠抚育懒丫头长大,公子小白又对她有救命之恩,懒丫头实在是左右为难,不知道该站在哪一边。然而最让她进退两难却又无法宣之于口的念头,就是著山。
平日里懒丫头最看不顺眼的便是著山,可著山一走,懒丫头顿时觉得日子闷了许多,著山背着自己绕着大槐树转圈的画面终日萦绕在脑中,挥之不去。
懒丫头叹了口气,没想到自己竟会如此依赖那个讨厌鬼。著山是公子小白的近身侍卫,自然最在乎公子小白的安危。不忍见公子纠伤心郁闷,更不忍著山受丝毫伤害,懒丫头只得假借受伤之名,躲得离此次纷争远远的。
肚子咕咕叫了几声,懒丫头咂咂嘴,不情愿地起床穿好裙裳,走出了房间。
才出房门,懒丫头就吓傻了:绿姬姑娘倒在院中的槐树之下,不知是死是活。懒丫头忙跌跌撞撞跑上前去,对着如飘零落叶一般的绿姬急声唤道:“姑娘,姑娘,你别吓我,姑娘!”
绿姬浑身滚烫如火,估摸着是染了风寒。懒丫头揽住绿姬白皙的脖颈,费力将她抱起。好在绿姬瘦削,懒丫头使出全力,终于连抱带拽地将她拖回了房间。
懒丫头使足吃奶的劲儿才将绿姬安顿回榻上。她累得气喘吁吁,叉着腰,边喘边想,著山那个臭小子,总嫌她吃得多,可若不是她吃得多些,又怎能有气力将姑娘弄回榻上呢?
从后院的库房中找出治风寒的药,懒丫头用青铜鼎细心煎好,放温了再耐心喂给绿姬喝。过了大半日,绿姬终于退了烧,微微睁开了眼。
懒丫头喜不自胜:“姑娘可算醒了,昏在树下,可吓死我了。”
绿姬不顾身子困乏无力,一把拉住懒丫头,问道:“那颗星还在吗?”
懒丫头一头雾水:“什么星?”
绿姬掀开被子,顾不上穿鞋,跌跌撞撞跑往门外。夕阳仍挂在西山上,天色昏红,没有星月的丝毫踪影。
懒丫头担心绿姬风寒未愈,坚决不让她出门,绿姬索性坐在房门口,一直痴痴地望着天。可从黄昏到夜半,只见天空中乌云滚滚,却不见星月的丝毫痕迹。后半夜甚至下起了雨,绿姬望着门前潺潺的雨帘,心急如焚。
一连两三日,白日里都是晴空万里,一到夜间却是黑云压顶,盖世英雄那颗星是否还在黑云之后,不得而知。绿姬的不安又加重了几分,夜里不眠不休,就只是直直地望着天,白日里恍恍惚惚,哪怕累极了,睡不了多久也会突然惊醒。这种状态持续几日下来,绿姬已是憔悴至极。
懒丫头一面心疼绿姬,一面竟有些嫉妒:绿姬姑娘憔悴的样子楚楚可怜,看得她一个小姑娘家都满心怜惜,更别提公子小白和公子纠了。懒丫头不禁想着,若是她长大了也能像绿姬姑娘这样美,著山应该就不会嫌弃她了吧,搞不好公子小白和公子纠也会喜欢她,到时候她又该选谁呢?
懒丫头纠结了大半日,最终拿定主意,还是选著山吧,毕竟公子小白和公子纠太好看了,还是著山更让人安心些。懒丫头沉浸于幻想之中正不亦乐乎,却被绿姬一声轻唤打断了白日梦。
懒丫头不情愿地从幻想中回过神,快步跑到绿姬面前听吩咐。
几日之间,绿姬竟瘦了一大圈,原本瘦削的身子更显得弱不禁风,说起话来娇喘微微:“明日你去一趟莒国宫吧,家里没有余粮了,我已向莒国公禀明,他明日一早会派侍卫来接你入宫,你只管选几样自己爱吃的就好了。”
懒丫头点点头,欲言又止:“姑娘,莒国公,也没有得到任何消息吗……”
绿姬知道懒丫头问的是什么,无奈地摇摇头:“近日流言四起,在尘埃落定前,还是不要偏听偏信的好。”
懒丫头应了一声,便进厨房煮晚饭去了。天快要黑了,绿姬独自站在院中,竟有些不敢抬头看天了。
若是盖世英雄被扼杀于襁褓之中,她便成了千古罪人,天下黎民苍生又将如何安身?
绿姬垂着头,心如刀绞。如今他生死不明,前途堪怜的何止黎民苍生,还有她。不知从何时起,他早已将自己一点点镌刻在了她的心上,无论雨打风吹,都再难磨灭了。