南朝纪事：梁武帝萧衍的水路道场
在佛教中国化的过程中，南北朝是一个不能不提的时代，梁武帝更是一个不可或缺的重要人物。本书作者通过对卷帙浩繁的佛教文献、历史资料的征引、梳理，通俗地为读者讲述了梁武帝萧衍从士族子弟到官场风云人物，从权臣到皇帝的过程。
在佛教中国化的过程中，南北朝是一个不能不提的时代，梁武帝更是一个不可或缺的重要人物。本书作者通过对卷帙浩繁的佛教文献、历史资料的征引、梳理，通俗地为读者讲述了梁武帝萧衍从士族子弟到官场风云人物，从权臣到皇帝的过程。
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第一章 从权臣到皇帝
梁武帝名叫萧衍，《梁书·武帝本纪》记载，他的家族属于南朝的四大望族之一，传说是汉代名相萧何的后代。这一记载是否属实，我们不去考证。但可以肯定的是，他的家族确实有出身望族的渊源，不幸的是，由于某些无法了解到的原因，到了魏晋时期，萧姓的官位始终居下不高，家道逐渐衰落。但到了萧衍的父亲萧顺之这一代，机会来了。萧顺之看准时机，拥戴他的族弟萧道成为皇帝，逼迫南朝宋帝下台，改朝换代建立了南齐帝国。
第二章 三家店主与佛教学者
梁武帝信佛，有一个很长的过程。他本来就是一位学贯古今的文化人。早在出道前，不光精通儒、释、道三学，诗文更是堪称当时一绝。在他年轻的时候，当时的齐宰相竟陵王萧子良，曾在建康城外的鸡笼山开西邸，相当于半官方的文化沙龙。这位萧子良除是一国之宰相外，本身也是一位有素养的文人，向来广召名人雅士，很快使这里成为名符其实的学术中心。萧衍与当时著名文人沈约、谢、王融、萧琛、范云、任、陆等经常聚集在这里，被称为“八友”。
第三章 佛教蹒跚西来
佛教最早传入中国的具体时间，学术界目前尚无定论。尽管佛早于汉或汉代初期传入中国的学说向来不少，如三代（夏、商、周）以前已知佛教说；周代传入说；孔子已知佛教说；战国末年传入说；先秦已有阿育王寺说；秦始皇时有外僧来华说；汉武帝已知佛教说；刘向发现佛经说等。但这些说法都难以令人信服。
第四章 兴佛灭佛往事多
就在东汉晚期桓帝在宫中设立黄老、浮屠之祠，大行祭祀的400多年后，梁天监三年（公元504年）的四月初八，梁武帝首次以佛教徒的身份，率领包括道士在内的两万余人来到寺院。这一天，他宣布了一件震惊朝野的决定，公开宣称自己即日起舍弃道教皈依佛教，这也是他第一次亲自主持佛教法会。这次法会的举行，标志着大梁帝国的兴佛运动被梁武帝亲手揭开了帷幕。
