大国博弈的胜败规律：大国衰落之鉴
《大国衰落》是《大国崛起》的延伸版，《大国崛起》关注的是大国崛起的历程和原因；《大国衰落》重在揭示大国何以衰落。
《大国衰落》是《大国崛起》的延伸版，《大国崛起》关注的是大国崛起的历程和原因；《大国衰落》重在揭示大国何以衰落。
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前言
传统大国衰亡之所以多祸起内部，主要在于这些国家内部有统治者和被统治者的鲜明分野与对立。传统大国是少数人统治之下的，国家不是全体人民的国家，而是少数人的国家，是为少数统治者的利益服务的；反过来，作为少数人的国家，其命运起落也是被统治的广大民众所不会关心的。它们的兴衰往往取决于统治者自身因素，包括统治目的、统治手段、统治者的素质和才能等。在君主专制下的王国或帝国里，国王或皇帝君临天下，俯视一切，臣民们只能俯首仰止，唯命是从，君王是国家命运的决定者，国家的兴衰取决于他个人的智识或愚昧，贤明或昏庸，胆略或懦弱，豁达或促狭，宽仁或残暴，适当或无度等等，常常是明主在则国兴，昏君临则国衰，暴君出则国祚要告终结。当统治者将国内矛盾激化到无以复加的地步，造成国力耗竭、国势衰弱时，这个国家也就走到了尽头。
第二章 地中海霸主罗马的衰亡
吉本认为，原来的罗马帝国，是一个世俗的、但对各种宗教都能表示宽容的大国，人民崇尚务实，富于进取，建立了完备的法制和强有力的政府。然而，由于这个领土过大的帝国开始衰落并遭到蛮族入侵之时，基督教也乘虚而入，使那些不满现实的人希图死后得以进入天堂。这一风气一来，罗马人越来越不注重务实，防务日益空虚，基督教越传越广，帝国也越来越弱而不振，直至灭亡。
第六章 艰难苦斗的奥斯曼帝国
奥斯曼(Ottman)土耳其帝国是15至20世纪的强大伊斯兰帝国。它兴起于小亚细亚，靠着其草原“加齐”（Gazi，即“圣战勇士”）的传统，在与拜占庭和穆斯林国家的长期战争中发展起来。14—15世纪间进入巴尔干半岛， 1453年攻占拜占庭都城君士坦丁堡，并大举向中欧、西亚和埃及扩张，16世纪后成为地跨亚欧非三洲的大帝国，将整个阿拉伯世界与巴尔干半岛及中欧联系在一起。17世纪以后，随着西方的崛起，伴随着巴尔干和近东民族独立运动的发展，奥斯曼帝国逐步走向衰落，成为欧洲列强角逐近东和黑海地区霸权的牺牲品。
第八章 从大英帝国到联合王国
这时的英国社会，弥漫着种种极为糜烂的生活风气，最典型的就是猎狐、赛马、打高尔夫球。为了猎狐，常常毁坏许多作物，良田变成了猎场。为了猎狐，又需要很好的良种马，于是酷爱赛马又成为时尚。是否拥有名贵的马，反过来又成了身份和地位的象征。当时有画家说，有的绅士宁愿用50个钱币来画自己的马，也不愿出十几个钱币来描画自己的夫人。有的议员开会时还念念不忘参加狩猎。一个勋爵在议会开完会后，居然连夜骑马赶回庄园，以免影响第二天的狩猎。此人养有猎犬达30只之多，每年花费不下5000英镑。
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