
最后数年的明朝,实在乏善可陈,除了一成不变的政治斗争,就是连绵不绝的战争,让看惯了燕舞莺歌的人们觉得索然无味。但是在作者的笔下,这些都变成了饶有趣味的故事。作者写政治,入木三分,刻画入骨,写军事也娴熟兵法,甚至感天动地。
最后数年的明朝,实在乏善可陈,除了一成不变的政治斗争,就是连绵不绝的战争,让看惯了燕舞莺歌的人们觉得索然无味。但是在作者的笔下,这些都变成了饶有趣味的故事。作者写政治,入木三分,刻画入骨,写军事也娴熟兵法,甚至感天动地。
崇祯十七年三月十八日的子夜,即十九日的凌晨即将来临之前,李自成率领的农民军进入北京外城、内城,逼近皇城。千钧一发之际,走投无路的朱由检在紫禁城北面的煤山(即景山)自缢身亡。他的死,意味着一个时代的结束,老祖宗朱元璋在1368年建立的明朝,在这一年(1644)宣告寿终正寝。
建州女真的努尔哈赤统一女真各部后,在万历四十四年(1616)建立了大金王朝,为了与历史上已经出现过的金朝相区别,史称后金。万历四十六年(1618)四月十三日,努尔哈赤以“七大恨”告天,控诉明朝对女真的迫害,煽动军民的反明情绪,向明朝宣战。第二天,抚顺集市开市之日,扮作赶集商贩的后金士兵,混入抚顺城堡,发动突然袭击,俘虏明朝守将李永芳。抚顺城堡就这样被努尔哈赤轻易攻陷。
崇祯初年,陕西黄土高坡上民变蜂起,高举造反大旗的饥饿民众,拿起武器,与统治者对抗,搅得当局人仰马翻。朝廷上下惊呼“流贼猖獗”,陕西三边总督武之望害怕承担渎职罪,畏罪自杀。一时间,陕西成了一个火药桶,官僚们视为畏途,没有一个愿意继任武之望留下的空缺。吏部以“会推”的名义,把看不顺眼的耿介大臣杨鹤,上报给皇帝,要他出任陕西三边总督。杨鹤并非贪生怕死之徒,但毕竟一介文人,从来没有带兵作战的经验,有点犹豫不决。
崇祯十七年(1644)年初,当李自成的农民军从陕西渡过黄河,横扫山西时,朱由检在一次高级官僚参加的御前会议上,面对即将到来的灭顶之灾,显得悲凉而无奈,感慨万分地对他的大臣们道出了思虑已久的心里话:“朕非亡国之君,事事乃亡国之象。祖宗栉风沐雨之天下,一朝失之,将何面目见于地下?”